Colorantes y efectos especiales: nuevas posibilidades para competir

Efectos metálicos
La firma Merck presentó durante la feria su producto Miraval Magic White KU 28, el primer producto de la línea Miraval, que ofrece alto brillo y múltiples reflejos de luz; con estas características se garantiza un efecto reluciente aún en bajas concentraciones de pigmento. Adicionalmente, el aditivo provee alta transparencia y buena estabilidad mecánica, a la vez que genera baja abrasividad.

Engelhard presentó sus últimas innovaciones en pigmentos de apariencia metálica basados en mica, con los productos Lumina Russet y Lumina Copper. En ellos resalta la ampliación de las opciones cromáticas, la avanzada pureza del color, el brillo y las capacidades de encubrimiento. Sus principales aplicaciones se proyectan en el área de empaques para cosméticos y artículos de cuidado personal, aplicaciones arquitectónicas, artículos deportivos y electrónicos. Además de las alternativas que brindan en productos plásticos, se recomiendan en la fabricación de recubrimientos y tintas.

La empresa The Shepherd Color Company se destacó con su producto StarLight, que cubre los requerimientos de brillos y destello, gracias a las hojuelas de vidrio y a la tecnología de micro espejos utilizadas en su producción. Según declara su fabricante, con este producto se eliminan las líneas de flujo en la mayoría de las aplicaciones de moldeo, por lo que se recomienda su uso en plásticos y aplicación de recubrimientos.

BASF presentó el pigmento de plata luminoso y chispeante Variocrom Magic Silver K 1000, que se destaca por no perder sus características cromáticas, por tener un contraste excepcional entre claro y oscuro, por su alta confiabilidad en el procesamiento y por una tendencia reducida a formar líneas de flujo. No requiere recubrimiento de la superficie y puede ser procesado a temperaturas hasta de 350°C. Este pigmento puede ser aplicado en procesos de extrusión, moldeo por soplado, moldeo por inyección, al igual que en procesos de decorado en el molde, y se encuentra aprobado para aplicaciones en contacto con alimentos.

Los pigmentos de aluminio Aloxal de Eckart fueron presentados resaltando la posibilidad de obtener brillo metálico y opacidad, y ofreciendo un rango adicional de metálicos policromáticos. Se recomienda su uso en poliolefinas, y la aplicabilidad en PC y PMMA puede ser evaluada.

También en la línea de pigmentos metálicos, la empresa expuso Mastersafe Micropellet para la industria cosmética, destacando su alto brillo, el flujo libre de los pellets, la eliminación de marcas y la ausencia de polvos. También se resaltan la facilidad de dispersión, la medición automática, la carencia de solventes, el bajo contenido de olor y la estabilidad durante el almacenamiento. Pueden utilizarse especialmente en poliolefinas, en aplicaciones para el empaque de alimentos.

Por su parte, A. Schulman exhibió Polimnia y Schulablend, diferentes calidades de compuestos amorfos en colores metálicos para ABS, PC, ASA/PC y ASA, utilizados principalmente en la industria automotriz, pero proyectados también hacia la fabricación de cubiertas para computadores y otros artículos de consumo.

Novedades en color 
Como complemento a la línea Colorstream, Merck lanzó al mercado su cuarto producto, Colorstream Tropic Sunrise, pigmento de efecto multicolor que ofrece un amplio rango cromático al combinarse con pigmentos orgánicos e inorgánicos, proporcionando alto brillo y acabados mate. Gracias a su transparencia, una de sus principales aplicaciones es la coloración de materiales termoplásticos. Tropic Sunrise cambia de color, dependiendo de la incidencia de la luz y de la posición del observador.

En el campo de pigmentos rojos, Ciba introdujo su nuevo Cromophtal Red PD 3092, un pigmento rojo de tendencia amarilla apropiado para usarse en aplicaciones de alta transparencia, especialmente en el área de empaques, artículos para el hogar y juguetería. El pigmento también puede emplearse en fibras de polipropileno, y de acuerdo con la empresa, a las propiedades únicas de color se suman excelentes propiedades de procesamiento.

Engelhard lanzó su nueva línea de pigmentos basados en borosilicato, Firemist Super Pigments, los cuales presentan mejores opciones cromáticas, pureza del color, brillo, transparencia y reflectividad. La sensación de profundidad mejora en aplicaciones como recubrimientos y tintas, y resultan altamente conveniente en aplicaciones de láminas delgadas. Los aditivos encuentran múltiples aplicaciones en motocicletas, bicicletas, interiores de automóviles, impresiones de seguridad, empaques y artículos electrónicos. Esta línea y la de pigmentos metálicos son compatibles en aplicaciones con recubrimientos basados en agua y en solventes, al igual que con recubrimientos en polvo, lo que garantiza flexibilidad en su utilización.

The Shepherd Color Company expuso su pigmento Artic, con el cual se garantizan bajas temperaturas en lugares cálidos gracias a su capacidad de reflejar radiación infrarroja. El producto es de especial relevancia en aplicaciones en la industria automotriz y en la industria de la construcción.

En cuanto a innovaciones en la gama de colores, BASF presentó su nuevo pigmento verde, BASF-Pigment Heliogen Green K 9360, el primero con el índice de color Pigmento Verde 26 aprobado por la FDA. Dentro de sus características se destacan la alta resistencia al calor y a las condiciones ambientales, así como su estabilidad a la luz. Puede ser empleado para colorear plásticos en gamas amarillas y brillantes con alta firmeza del color. Adicionalmente, la empresa presentó seis nuevos estabilizantes de luz para plásticos dentro de su línea Uvinil, especiales para aplicaciones con poliolefinas y plásticos de ingeniería.

En la gama de los azules, Nubiola presentó el concepto "The Blue Triangle", ofreciendo una alta flexibilidad en el desarrollo de nuevos tonos de azul ultramarino a partir de la combinación de tres referencias básicas. Partiendo de la nueva tecnología de encapsulado de sílice, que provee a la partícula de pigmento con una protección contra el ataque de ácidos, la empresa exhibió su nuevo producto NubiperfAR, cuyo uso se recomienda específicamente en formulaciones con PVC y POM.

A. Schulman presentó los masterbatches Polybatch Abact, utilizados en la producción de láminas, películas, fibras y artículos moldeados, que brindan una estabilidad térmica superior a los 1.000°C, sin influencia en el olor o el sabor. Proveen acción antibacterial de larga duración, y tienen alta resistencia química, a las condiciones ambientales y a la radiación ultravioleta. Cuentan con aprobación para aplicaciones en contacto con alimentos de Estados Unidos y la Unión Europea, y se encuentran disponibles para resinas basadas en PE, PP, PS y ABS.

Dentro de las múltiples innovaciones presentadas por Clariant en K 2004, se destacó la introducción de los pigmentos orgánicos rojos de alto desempeño, basados en la química DPP. Los dos nuevos pigmentos con índice de color Pigmento Rojo 254, son el PV Fast Red D3G y el Hostaperm Red D2G 70. Ambos presentan alta firmeza y estabilidad de color, son especiales en la pigmentación de poliolefinas y resultan apropiados para aplicaciones de empaque de alimentos. La segunda referencia se recomienda además para aplicaciones exteriores.

También de Clariant es el nuevo concepto en la tecnología de pigmentos, lanzados bajo el nombre DrizPearls, que ofrece productos de flujo libre, sin presencia de polvos y prehumedecidos. Este nuevo desarrollo brinda óptima dispersabilidad, manejo fácil y limpio, medición y dosificación precisa y exactitud optimizada del color. Dados los costos de procesamiento, se estiman ahorros considerables en la utilización de pigmentos elaborados bajo esta tecnología.

Efectos especiales 
Además de la exhibición de pigmentos, Engelhard se hizo presente con su línea de películas, entre las cuales se destacó el producto Aurora Special Effect Film, proyectado para aplicaciones de empaques distintivos, etiquetas, displays, empaque de regalos y artículos para el hogar. Esta lámina iridiscente está compuesta por más de 100 microcapas coextruidas, basadas en polímeros alternantes con índices de refracción disímiles; dicha configuración ofrece múltiples efectos de color al ser utilizada con diferentes fondos, lo que permite cubrir un máximo de requerimientos en las aplicaciones mencionadas.

Bajo el nombre de Fantasia Colors and Special Effects, Bayer MaterialScience presentó cinco procesos: Aura Color Infusion, Leda Resin Effects, Imagio Coatings, Faria Film Effects y Milena Colors. A través de esta línea de productos se ofrecen soluciones en el área de efectos especiales, colores y texturas para la producción de plásticos, cubriendo un amplio rango de nuevas posibilidades de diseño. Los procesos, que desde su lanzamiento han venido experimentando varias mejoras, ofrecen soluciones para el manejo de múltiples colores y campañas de producción cortas, coloración económica en grandes volúmenes, efectos especiales y de coloración para piezas previamente moldeadas o extruídas, sensación suave al tacto, efectos metálicos, gráficas ajustadas a las necesidades del usuario, requerimientos de contacto con alimentos y medios de almacenamiento de datos ópticos.

Dentro de su amplia gama de servicios y como herramienta para la industria en el área de colorantes, SpecialChem presentó Matchmycolor.com, una plataforma innovadora en línea para facilitar y acelerar los procesos de desarrollo del color. En este portal los formuladores, diseñadores e ingenieros encontrarán el servicio de coincidencia de color con bases de datos cubriendo todo el espectro, y soporte técnico de expertos en los temas de coloración. Se proyecta que esta herramienta estará disponible a principios de 2005.

Como se puede ver, un nuevo horizonte se abre en la producción de polímeros. Grandes retos y oportunidades están al alcance de los diseñadores y productores, quienes harán uso de las nuevas tecnologías. También nuevos compromisos se generan en la búsqueda del avance continuo, por medio del desarrollo conjunto de nuevos productos que cubran los requerimientos de mercado y mejoren cada día el bienestar de los consumidores finales. Ellos, por su parte, tienen la última palabra en lo que al éxito de productos se refiere.