Cooperación entre ContiTech y Sikora para producir mangueras de freno de alta calidad

Cooperación entre ContiTech y Sikora para producir mangueras de freno de alta calidad

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ContiTech Schlauch GmbH, una división de la compañí­a de tecnologí­a Continental, es un especialista en la fabricación de mangueras automotrices e industriales. Desde 2006, la empresa situada en Korbach, Alemania, ha estado utilizando los sistemas de medición de rayos X Sikora en sus plantas para el control de calidad durante la extrusión de las mangueras de freno. La cooperación entre ambas compañí­as está orientada a una solución futura para hacer control de calidad automatizado dentro del proceso en lí­nea.

Los requisitos de calidad y rendimiento para las mangueras automotrices son extremadamente altos; ya sea para las de combustible, las de aceite o las mangueras de freno, todas las especificaciones deben cumplirse durante el proceso de extrusión. Hace más de 10 años ContiTech estaba buscando la posibilidad de automatizar aún más los procesos de producción con respecto al control de calidad de las mangueras de freno durante la fabricación. En lugar de la inspección fuera de lí­nea de cortes de mangueras, comunes en el mercado, la compañí­a eligió el control continuo del proceso con los dispositivos de medición de rayos X Sikora.

"La concentricidad de las mangueras de freno es una caracterí­stica de calidad decisiva. Las mangueras de freno deben estar conectadas con precisión a los componentes de la suspensión. Esto solo puede garantizarse mediante una concentricidad impecable", dice Jan Eric Theis, director de mangueras de ingenierí­a en ContiTech.

Varios métodos de medición para el control de calidad están disponibles en el mercado, sin embargo, debido a su funcionalidad, la tecnologí­a de rayos X ha demostrado ser un método lí­der para medir mangueras de caucho. Las tecnologí­as convencionales como el ultrasonido, por ejemplo, están llegando a sus lí­mites funcionales porque las señales de las capas individuales se absorben principalmente en la manguera de goma y, por lo tanto, no se pueden analizar con claridad. Antes de utilizar los dispositivos Sikora, la concentricidad de las mangueras se controlaba manualmente después de la producción.

"Hoy, este tipo de inspección no es competitivo, ya que fabricamos cerca de 40 kilómetros de mangueras de freno a diario. Esto corresponde a unos 15 millones de metros de manguera por año. El aumento del volumen de producción fue el incentivo para avanzar aún más en la automatización de nuestra producción", explica Theis. Gracias a la inspección con los dispositivos de rayos X, el fabricante puede intervenir en el proceso de producción, identificar las anomalí­as de la manguera y sus causas, permitiéndole eliminarlas.

Los sistemas de medición de rayos X Sikora se utilizan en ContiTech para el control de calidad final antes de la vulcanización. Por lo tanto, se puede asegurar que el producto final cumpla con la concentricidad requerida. Las geometrí­as adicionales, como el diámetro, se miden mediante sistemas de medición láser en etapas de producción previas. Aunque los sistemas de medición de rayos X pueden contribuir al ahorro de material, para ContiTech lo fundamental es producir con la más alta calidad, puesto que las mangueras son productos de seguridad.

Hay otras ventajas de producción: "durante la coextrusión, por ejemplo, la capa interior de la manguera se aplicaba un poco más gruesa para garantizar que existiera a lo largo del 100% de la mangera. Con los dispositivos de medición de rayos X ambas capas se miden y se visualizan con precisión, de modo que la capa interna se puede extruir a un grosor mí­nimo", comenta Peter Hí¼gen, gerente de ventas del área de Sikora AG y contacto directo para ContiTech.

El anhelo de ContiTech por obtener la más alta calidad de las mangueras de freno no fue la única razón que llevó a la cooperación con Sikora. Las normas internacionales también han jugado un papel importante, debido a los estándares de calidad y los métodos de medición que las empresas y sus productos deben cumplir. En la actualidad, los clientes exigen un control de calidad y repetitividad del 100%, lo que no se puede hacer mediante inspección visual-manual. "Nuestros clientes están familiarizados con nuestra estrategia de calidad y saben que la tecnologí­a de rayos X es una parte integral en nuestro proceso de producción para producir mangueras premium", afirma Theis.

Mediante procesos colaborativos, como los que están llevando a cabo ContiTech y Sikora, se logran mejores estándares de calidad. Por ejemplo, debido al aumento de la velocidad de producción para un rendimiento reforzado, dichas compañí­as han desarrollado con éxito una solución técnica para aumentar la frecuencia de muestreo de los sistemas de rayos X y cumplir así­ con los requisitos de calidad al mismo tiempo.

Para la recopilación y gestión de datos del producto, los sistemas de medición de rayos X se conectan de forma estándar a través de la interfaz, como Profibus o Profinet, a los sistemas del procesador y al control del sistema. En el futuro, ContiTech está planificando -también con miras a la Industria 4.0- conectar las plantas y sistemas con máquinas, y registrar los datos operativos a través de OPC UA. De esta manera, la red de plantas y sistemas mejoran, y los datos relevantes se pueden archivar permanentemente. Sikora y ContiTech también están cooperando en este asunto para continuar asegurando la más alta calidad de la manguera de freno durante la producción.

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