“En Uruguay el crecimiento estará dado por las exportaciones agrícolas”

Perspectivas de crecimiento: el crecimiento del sector plástico en 2004 estuvo en línea con el crecimiento global de la economía uruguaya, que rondará entre 9 y 11%. Sin embargo, se debe relativizar dicho panorama, visto que significaría apenas una tímida recuperación de la histórica caída de los cuatro años anteriores, en los que se perdió más de un 20% en el nivel de actividad. Las causas del crecimiento se encuentran en una fuerte recuperación de la demanda externa, motivada por la recuperación regional, la mejora de la competitividad luego de la fuerte devaluación del peso uruguayo en 2002, la mejora de los precios de los productos primarios que exporta Uruguay (básicamente del sector agropecuario) y un muy favorable clima, que determinó cosechas récord.

Tratados de Libre Comercio: es relativo el grado en que Uruguay se pueda beneficiar con estos acuerdos, ya que va necesariamente enganchado a la negociación conjunta del bloque Mercosur, en la que sólo puede aspirar a cumplir un rol de moderador. La situación ideal que se busca es que se pueda formar parte de cadenas regionales de valor agregado, participando por ejemplo con un proceso intermedio en negocios de exportación que puedan concretarse hacia terceros países desde Argentina o Brasil. En el sentido de la importación, la liberación del comercio internacional contribuirá a aliviar la dependencia que nuestra industria tiene con la petroquímica regional.

Vemos con preocupación la posibilidad de aplicación de políticas populistas y proteccionistas que tiendan a cerrar nuestras fronteras con un enfoque de sustitución de importaciones. Sabemos por experiencias previas que esa receta da una ilusión inicial, pero luego el precio se paga con el deterioro de la macroeconomía.

Oportunidades de mercado: confiamos en que puedan aparecer oportunidades en la exportación a través del empaque de productos agroindustriales, y en general en la participación en cadenas regionales de valor agregado o complementación productiva. Y en la importación, por el fortalecimiento entre los bloques regionales de América Latina.

Precio de resinas: en el caso uruguayo, en el que no hay ventaja de escala, es muy poco lo que se puede hacer. Nos resulta un misterio comprender cómo logran empresas importantes de la región seguir operando con un mínimo o nulo traslado de los aumentos de los precios. Claramente, las empresas están consumiendo su patrimonio financiero en espera de tiempos mejores, pero esto no es sostenible en el mediano plazo. Solamente se puede compensar la caída de los márgenes brutos con un dramático aumento de los volúmenes, y eso de alguna manera está ocurriendo, pero tiene un techo, y luego chocaremos con la necesidad de adecuar nuestros precios de venta a la realidad impuesta por la provisión de materias primas.

Consulte las entrevistas con líderes latinoamericanos de la industria plástica para obtener mayores detalles sobre las previsiones para 2005 de la industria plástica en los siguientes países:

• “Brasil crecerá a través de las exportaciones”
• Chile: “La única alternativa es transferir los costos a los consumidores finales”
• Colombia: “Es esencial la generación de normas técnicas”
• Ecuador: “Apoyo institucional frente al alza en materias primas”
• “México necesita hacer más visible su oferta de manufactura plástica”
• Perú: “El crecimiento está en la exportación de empaque”
• “Venezuela vive una oportunidad única para renovar su maquinaria”

Vea el informe especial:
La industria plástica en América Latina: ¿Cómo crecer en 2005?