Esperanzas de crecimiento para la industria de lámina y película en 2012

Como es tradicional, Tecnología del Plástico realizó una encuesta anual entre empresas del sector de lámina y película plástica para ver el clima de negocios.  La encuesta fue respondida por empresas micro, pequeñas, medianas y grandes de 14 países latinoamericanos, principalmente de México (24%), Colombia (21%), Argentina (15%) y Ecuador (12%).

Los resultados de la encuesta muestran que los empresarios tienen una percepción positiva de la economía global actual y del sector de lámina y película, por lo que esperan un ligero crecimiento económico en el 2012 en América Latina. Esto coincide con las cifras oficiales, pues, aunque 2011 presentó una contracción económica leve en el crecimiento de la mayoría de países de Latinoamérica, el resultado global es positivo, considerando que ningún país presentó una variación negativa del PIB.  Esta contracción general, probablemente fue causada por la desaceleración de la economía mundial que redujo la demanda externa (Skandia, 2012).    Así, en el último año el PIB de México pasó de 5,6 a 4,0%, Perú de 8,8 a 6,9%, Uruguay de 8,9 a 5,7% y Brasil de 7,5 a 2,7% y se espera que en el 2012 la economía de estos países siga contrayéndose hasta llegar a valores de crecimiento del PIB cercanos al 3,6, 5,5, 3,5 y 3,0% respectivamente (DDE-CEPAL, 2011) 

Sin embargo, hubo países en los que se presentó un crecimiento del PIB como Venezuela, Ecuador, Panamá y Colombia, que gracias a la demanda interna y al incremento en el precio del petróleo pasaron de un PIB de -1.5, 3,6, 7,6 y 4,0% en 2010 a un 4,2, 7,8, 10,5 y 5,9% en 2011, aunque se proyecta que para el 2012 la tasa de variación del PIB de estos países disminuya hasta alcanzar un 4,7, 4,5, 7,5 y 4,7%  (DDE-CEPAL, 2011)

A pesar de que para el año 2012 no se pronostique un gran crecimiento en la economía mundial, en los próximos 20 años sí se proyecta un incremento significativo, ya que tanto la población como la producción industrial aumentarán, igual que los ingresos económicos por país (disminuyendo el desempleo) (OPEP, 2011). Así, seguirá creciendo la demanda de plásticos y fibras sintéticas en los próximos 4 años (Reuters, 2011), teniendo mayor preferencia por sector de lámina y película frente a otros materiales de empaque, para atender la creciente demanda de mercados de uso final (ICIS, 2012)

Los resultados de la encuesta muestran que en 2011, aproximadamente 50% de las empresas  mantuvieron variables como rentabilidad, inventarios, capacidad instalada, número de empleados y precios de venta respecto al 2010, mientras en 25% de los casos estas variables aumentaron. De una forma más marcada, se reportó un incremento en los costos de materias primas, en pedidos y unidades vendidas, acompañado de una mayor inversión en maquinaria y una mayor ocupación de la capacidad instalada (el 48,6% de los encuestados tiene una ocupación superior al 70%).  Para el 2012, los empresarios esperan que se mantenga el comportamiento de estas variables y que aumenten las exportaciones, con la consecuente contratación de personal adicional.

Esto se evidencia al comparar los resultados de las exportaciones reportadas en las encuestas realizadas porTecnología del Plástico, pues según la encuesta del año pasado un 30% de las empresas exportó durante el año 2010, mientras que en esta ocasión fue del 38%, que aunque no es un incremento significativo, si muestra una tendencia en el incremento de participación en las exportaciones, que puede ser una de las razones por las que se ha disminuido el índice de desempleo en la mayoría de países de Latinoamérica en los dos últimos años (DDE-CEPAL, 2011).  

Estrategias para mejorar
El principal problema que tuvieron que enfrentar en 2011 las empresas encuestadas fue el incremento en el costo de materias primas en el mercado internacional. Esto, acompañado del alza de los precios del petróleo y la fuerte revaluación (el 38% de las empresas encuestadas lo percibieron negativamente), fueron grandes obstáculos que tuvieron que sortear los productores y comercializadores de plásticos y cauchos para mantenerse competitivos (ACOPLASTICOS, 2012).  Todos estos factores repercuten en los bajos márgenes de utilidad, la competencia desleal y la falta de capital de trabajo, que también fueron problemas que se evidenciaron de la encuesta.

Según el último informe del Fondo Monetario Internacional, existen tres principales situaciones que podrían afectar el desarrollo económico en América Latina en el año 2012: los riesgos derivados del resurgimiento de las tensiones por las deudas en Europa, con un desapalancamiento acelerado de los bancos; las tensiones geopolíticas en Oriente medio, con la consecuente alza en los precios del petróleo y los persistentes desequilibrios fiscales de Estados Unidos y Japón, que podrían desestabilizar los mercados financieros y un aterrizaje brusco de China, que podría desacelerar el crecimiento mundial y provocar un desplome de precios en materias primas.  Todo esto exige que los países refuercen el diseño de políticas monetarias flexibles, que les permita mantenerse a pesar de las presiones internacionales (IFM, 2012)

Las estrategias que las compañías encuestadas proponen para incrementar la productividad son: incursionar en nuevos mercados, concentrarse más en estrategias de ventas y mercadeo, capacitar más al recurso humano, mejoramiento de la calidad de los productos e inversión en nuevos equipos y tecnologías. Para desarrollar esto, las compañías encuestadas expresan que necesitan apoyo en innovación de tecnologías, resinas, aditivos, maquinaria y repuestos, lo que permitirá abrir la puerta a nuevos mercados de exportación.

Nuevas tendencias
Según los resultados arrojados por la encuesta, las materias primas más utilizadas en el sector de lámina y película siguen siendo el PE y PP para atender principalmente la industria de empaques para alimentos tanto en lámina como en película.  Asimismo, las tecnologías que el sector considera que serán más importantes en el desarrollo de la industria para el 2012 son: polímeros biodegradables, alta barrera y empaques inteligentes. Consistentemente, la industria global tiende a realizar cambios en materiales de embalaje, en favor de la conciencia medio ambiental, fomentando el uso de material reciclado, reutilizable y biodegradable (ICIS, 2012)  

Conclusiones
Con lo anterior, se concluye que a pesar de la tendencia al crecimiento moderado de la economía en América Latina, se vislumbra un panorama esperanzador para el 2012, lleno de retos técnicos y administrativos para las empresas del sector de lámina y película plástica, a fin de prepararse para los factores externos de la economía mundial.  Para ello es importante contar con políticas económicas flexibles en cada país y prepararse para el desarrollo de nuevas tecnologías y fortalecimiento de las estrategias de marketing para acercarse a las necesidades del cliente y explorar nuevos negocios, que compitan en todo sentido en el mercado internacional.  

En el mundo, el sector de empaques tiene un potencial interesante, pues la tendencia es hacia la sustitución de otros tipos de materiales de empaque por lámina y película plástica, preferiblemente “con tendencia verde”.  Es por ello conveniente considerar características como la biodegradabilidad, reciclabilidad y funcionalidad (empaques inteligentes) dentro de las tecnologías a explorar, para aprovechar una ventaja adicional del segmento potencial de las exportaciones.