Etiquetas termoencogibles afectan reciclaje de botellas PET

A pesar de que la tendencia en la industria de recuperar el PET postconsumo se ha incrementado notoriamente en los últimos años, la posibilidad de reciclar botellas que tienen etiquetas termoencogibles está en entredicho. 

Las etiquetas termoencogibles, particularmente las que rodean el envase de cuerpo completo, son especialmente atractivas para los diseñadores de empaque, ya que logran generar un gran impacto en el anaquel y atraer al consumidor. Sin embargo, representan un desafío para el correcto reciclaje de las botellas que decoran, puesto que no son del mismo material y de no ser separadas pueden contaminar el flujo de PET reciclado. Las etiquetas termoencogibles interfieren con la operación de auto-selección en las plantas de reciclaje, y son difíciles de remover en el proceso de prelavado. 

Con este objetivo, Eastman Chemical ha iniciado un consorcio con representantes de 30 compañías para encontrar una solución al problema. Algunas de las ideas incluyen añadir perforaciones a las etiquetas para que puedan retirarse durante el proceso de reciclado, o suministrar a las plantas de reciclaje equipos apropiados para remover las etiquetas. 

Otra alternativa que se considera en la actualidad es fabricar etiquetas de un material que sea menos denso que el agua, de manera que floten y se separen del PET, que por ser más pesado se decanta.