Ideas para innovar en empaques plásticos, según premios DuPont

Ideas para innovar en empaques plásticos, según premios DuPont

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El Premio DuPont a la Innovación en Empaque, un evento de referencia global en tendencias y oportunidades de mercado para el sector, llegó en 2010 a su vigésimo segunda edición. El concurso, que se caracteriza por exhibir una amplia gama de mejoras e inventos de diferentes segmentos del mercado, resaltó la innovación en el uso de nuevos materiales para empaque, así como de nuevas tecnologías y servicios.

Al respecto, Carolann Haznedar, directora de Empaques y Polímeros Industriales de DuPont, dijo que este año el jurado puso especial énfasis en aquellos elementos que tuvieran un alto impacto en la industria del empaque. La ejecutiva señaló que actualmente las compañías buscan desarrollos innovadores que disminuyan el costo y los residuos, a la vez que mejoren la sostenibilidad.

Un jurado independiente evaluó 160 proyectos de todo el mundo y seleccionó a los mejores en cuatro diferentes categorías: Diamante(excelencia en innovación, sustentabilidad y reducción de costo/residuos); Oro (innovación y sustentabilidad, o innovación y disminución de costos/residuos), Plata (méritos por la innovación del empaque), y Mención Honorífica (para proyectos que hayan resuelto problemas de una manera innovadora).

La lista del jurado estuvo compuesta por: John Bernardo, presidente de Sustainable Innovations LLC; Peter Clarke, fundador y CEO de Product Ventures; Sara Hartwell,  especialista de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés) / Oficina de Conservación y Recuperación de Recursos; Ray Germonprez, Director de Tecnología de la compañía Bemis; Frederick J. Renk, Vicepresidente de Tecnologías Externas de Mead Westvaco, y Gail Tavill, Vicepresidente de Desarrollo Sustentable de ConAgra Foods.

En plástico, quiénes fueron los ganadores
Transporte seguro de medicamentos. Entropy Solutions Inc., de Estados Unidos, presentó un sistema de empaque que permite transportar materiales sensibles al ambiente como farmacéuticos o muestras de sangre, con la temperatura adecuada. El nuevo GreenBox cuenta con un sistema térmico reutilizable diseñado para que los productos lleguen a su destino sin ningún problema. Este empaque funciona gracias a una tecnología no tóxica de cambio de fases llamada PureTemp, hecha a partir de materiales provenientes de fuentes renovables que mantienen el contenido a una temperatura adecuada por más de 120 horas. Los paneles Thermal-Lok  poseen un aislamiento diez veces superior a los de poliestireno (RPS). Al final de la vida útil, el revestimiento exterior de los paneles puede reutilizarse en nuevos sistemas. Este empaque obtuvo el premio Diamante en Sustentabilidad y reducción de costos/residuos.

Compostabilidad y protección al producto. Frito-Lay América del Norte fue galardonado con el premio Oro a la  innovación en sostenibilidad, gracias al primer empaque de botanas (o frituras) en el mundo capaz de usarse como composta. Para lograr este resultado sin descuidar la protección al producto, Frito-Lay utilizó ácido poli-láctico (PLA) para la parte externa de la envoltura junto con un adhesivo para composta y un recubrimiento interno, dando como resultado una bolsa hecha a base de materiales renovables que permite nuevas opciones de comercialización.

Botella a partir de caña de azúcar. The Coca Cola Company también obtuvo el reconocimiento Oro a la innovación en sostenibilidad por sus botellas para bebidas refrescantes, fabricadas parcialmente (30%) con plantas (Monoetileno glicol de caña de azúcar) en sustitución de PET. El nuevo envase, denominado PlantBottle, se está comercializando actualmente en Dinamarca, Estados Unidos, Canadá, Japón y Brasil, y puede reciclarse con botellas de PET existentes. Esta es la primera botella de plástico para bebidas elaborada a base de recursos renovables, capaz de ser reciclada además junto con otras botellas PET del mercado. Esta nueva tecnología aprovecha las ventajas ambientales del PET tradicional y disminuye la dependencia del uso de recursos no renovables.

Disminución en el uso de empaque. Clorox y Nordenia, de Estados Unidos, reemplazaron una tarja de polipropileno para deshechos de gato con una bolsa flexible, que le permitió a Clorox disminuir en casi 80% el uso de materiales para el empaque de su línea Fresh Step Cat Litter. Esta característica permitió mejorar la sustentabilidad y eliminó costos en la cadena de suministro; desde la llegada de la mercancía, hasta el almacenamiento de los materiales de empaque y del producto terminado. El innovador diseño fue premiado en la categoría Oro.

Rediseño de maquinaria y empaque. Procter & Gamble, en Estados Unidos y Alemania, decidió rediseñar su maquinaria y empaques para llevar a cabo un cambio en las tradicionales envolturas de polietileno de la línea de productos femeninos Always, a un empaque que utilizara 25% menos polietileno. Este desarrollo les significó obtener el premio Oro.

Cómo mejorar una marca a través de un empaque innovador. El enjuague bucal “Scope Outlast” de Procter & Gamble, AlplaTech Group y el consorcio de diseñadores industriales Webb deVlam, en Estados Unidos, ganó el reconocimiento Plata por su innovador empaque.Procter & Gamble (P&G) reconoció que la nueva fórmula de “Scope Outlast” necesitaba un empaque que se destacara en anaqueles. El equipo trabajó en crear un nuevo diseño de botella para el lanzamiento del nuevo enjuague, y seleccionó la botella denominada “Genie” que claramente diferencia a Scope de otras etiquetas del mercado. Además de llamativo, el nuevo diseño utiliza menos materiales de empaque (se redujo el uso del PET en 20%) y es más eficiente al transportarse.

Incursión en nuevos mercados. Quart Vin y Resilux America LCC, de Estados Unidos y Francia, también ganaron en la categoría Plata gracias a un nuevo empaque de vino en un vaso de plástico. Este nuevo concepto busca la aprobación de vitivinicultores que busquen nuevos nichos de mercado como lugares recreativos y actividades al aire libre. El vino se embotella directamente a un envase de plástico con vida de anaquel de un año. Al no tener una botella, se evita el desperdicio de empaque en 50%, y por ser el plástico más ligero que el vidrio, se logra disminuir las emisiones de carbono al medio ambiente hasta en un 30%. Un reto técnico significativo fue superar el sellado de la tapa en el borde del nuevo empaque sin afectar el contenido. Con esta innovación, el vino está listo a participar en un segmento de bebidas listas para tomar.

Materiales reciclados. Una espuma de polietileno para transportar empaques, fabricado en 65% con materiales reciclados, ganó en la categoría Plata.Ethanfoam HRC, Sealed Air y Austin Foam Plastics, de Estados Unidos, crearon estas celdas de espuma de polietileno, que ofrecen menos peso por lo que permiten obtener ahorros importantes en los gastos de transporte de diversos productos. Dado que resulta difícil encontrar espuma de polietileno reciclado en el mercado, se creó un ciclo cerrado de recuperación para permitir la recolección, la clasificación, el transporte y el reprocesamiento, así como apoyar la producción comercial.

Frescura por más tiempo. Cryovac Mirabella de Sealed Air, Italia, presentó una película no empañante y retráctil para empaques de atmósferas modificadas que permite el contacto directo con la carne sin que ésta se decolore, manteniéndola con una apariencia más atractiva y fresca por mucho tiempo. El delgado empaque reduce espacio en el mostrador de la tienda, y permite un menor desperdicio de comida puesto que el producto se mantiene por más tiempo.

Empaque de comida individual con mezcladores. Berry Plastics, ConAgra, Rexam e IDEO, de Estados Unidos, presentaron un creativo diseño para anaquel que asegura una grata experiencia en la preparación de alimentos de alta calidad. La separación de los componentes (guisados) ofrece un producto excepcional en términos de sabor, textura y nutrición.

Estibas durables y sostenibles. FEMSA, de México, y Sosa Tech Advisors, de Estados Unidos, presentaron un innovador proceso de inyección interna de espuma, que dio como resultado un plástico altamente resistente y durable, que puede ser utilizado en sustitución de la madera para fabricar estibas industriales. Las estibas, hechas en su totalidad de polipropileno con inyección interna de espuma, son reciclables, durables, y tienen un promedio de vida útil de 6 años; el doble que las estibas de plástico convencionales, y el triple que las hechas de madera. Esta innovación obtuvo la mención honorífica de los premios.

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