La manufactura aditiva avanza del prototipado a la producción

La cantidad de plataformas y equipos de producción de manufactura aditiva (MA) que se despachan cada año podría aumentar diez veces más para 2030, en la medida en que esta tecnología se utilice para aplicaciones estructurales y de emergencia. Así lo señala el reporte publicado sobre las tecnologías más transformadoras y atractivas “Rastreo de mercado de Manufactura Aditiva”, elaborado por ABI Research, firma asesora de orientación estratégica para el mercado.

El estudio indica que esta generación de innovación es completamente diferente. La MA ha estado aplicándose y especializándose en las industrias aeroespacial y médica (con la elaboración de prótesis, ayudas auditivas o implantes dentales) durante los últimos 30 años. "La manufactura aditiva se está moviendo del prototipado hacia el gran mercado de la producción en buena medida" explicó Ryan Martin, analista principal en ABI Research.

"Una serie de nuevas tecnologías está superando la creación de piezas en forma de red en una variedad de equipos que amplían significativamente el alcance general de las aplicaciones de la manufactura aditiva, con las que puede competir y, finalmente, ganar. La integración de los sistemas de producción digitales y físicos acompañará a los modelos de fabricación híbridos que siguen para obtener grados más altos de automatización y tiempos de entrega según la demanda", añade Martin.

En el análisis de ABI Research se advierte que fabricantes de equipos originales (OEMs), como 3D Systems, EOS y Stratasys, aún están en esta dicotomía, pero llevan la delantera debido a su permanencia en el mercado y han ganado credibilidad con varias compañías y aplicaciones; sin embargo, también hay otras empresas que entran a competir, como Carbon, Desktop Metal, Digital Alloys o Markforged, las cuales necesitan fortalecer sus estrategias orientadas a la MA.

Empresas como ExOne, GE Additive y HP (la cual planea empezar producir estas tecnologías para Metal Jet en el 2020) ya desarrollan equipos para la industria aeroespacial (incluyendo la aviación comercial), la automotriz, el sector defensa y para tareas de manufactura (como fabricación de herramientas).

La industria automotriz representa una buena oportunidad a nivel global para la MA, especialmente para los mercados de maquinaria, y para el 2030 entregará ganancias estimadas en USD 148 mil millones. Actualmente, Estados Unidos es líder en valor de producto de equipos de MA, pero las condiciones actuales de China harán que ocupe su lugar en 2029.

Según la firma asesora, estos equipos podrían producir más de USD 360 mil millones en partes y piezas acabadas anualmente y representarían cerca de USD 2 billones para finales de la próxima década.