NPE 2006: Una inyección de novedades

En la edición 2006 de la Exhibición Internacional de Plásticos NPE, los industriales de moldeo por inyección tuvieron su plato fuerte en ofertas de equipo primario de procesamiento. Las protagonistas indiscutibles de la feria fueron las máquinas eléctricas.

Siguiendo las predicciones que se han hecho desde hace varios años, las ventajas de precisión y ahorro de energía han inclinado la balanza a favor de las máquinas eléctricas. Con cada edición de la NPE, ha crecido el número de fabricantes que exhibe ejemplares completamente eléctricos. Entre las ofertas se destacan los modelos altamente modulares y los que permiten integrar funciones complejas en una sola máquina, a través de diseños especiales del molde. Los fabricantes se han anotado varios puntos incrementando las tasas de inyección y la velocidad de respuesta, y haciendo cada vez más simultáneos los movimientos de las máquinas. Como resultado las máquinas exhiben tiempos de ciclo cada vez más cortos.

No menos importantes son las aplicaciones de pared delgada, inyección multicomponente e inyección vertical. La inyección de silicona líquida tendrá un papel clave en esta feria.

Máquinas eléctricas 
Durante NPE, Arburg participará con un amplio conjunto de maquinaria y equipo periférico bajo un lema común: "Soluciones inteligentes para manufactura de piezas de calidad, a través de una ejecución práctica".

Allrounder 570 C, Golden Edition, de Arburg.
En este conjunto se destaca la presentación de su Allrounder A (Alldrive), una máquina eléctrica de alto desempeño, que sobresale por su diseño modular y su capacidad de expansión. La máquina operará con cuatro modelos distintos que producen igual número de aplicaciones: La Allrounder 420 A 1000-400 (110 toneladas) estará produciendo copas de pared delgada en un ciclo de 2,3 segundos, dentro del cual se incluye la extracción robótica. La Allrounder 420 A 800-170/170 para inyección multicomponente, con 88 toneladas de fuerza de cierre, combinará la inyección de caucho de silicona líquida (LSR) con policarbonato en un contendor de hielo de 1 + 1; el robot Multilift H, desarrollado por la empresa, será protagonista en esta aplicación. También moldeará LSR la Allrounder 320 A 500-170, para producir aislantes de cable en un molde de 144 cavidades. Esta aplicación resaltará la precisión del control en la inyección y la modularidad de la serie. La Allrounder 570 A 2000-800 (220 toneladas) presentará los beneficios del impulso directo y la tecnología de refrigeración de las máquinas eléctricas para aplicaciones de cuarto limpio.

De acuerdo con su fabricante, uno de los grandes beneficios de las máquinas Arburg es que los ejes eléctricos principales pueden combinarse en forma individual con ejes eléctricos o hidráulicos. Las funciones de apertura y cierre de molde, inyección y dosificación han sido diseñadas con impulsores eléctricos como estándar, que operan en forma independiente. De esta forma, se reduce el tiempo de ciclo y se ahorra energía.

Toshiba presentará en la feria su más avanzada maquinaria para moldeo por inyección completamente eléctrica. El nuevo modelo ECNII supera el rendimiento de todas las máquinas eléctricas de la compañía, con la generación de mayores tasas de inyección y respuestas más rápidas, debido a una menor inercia de la unidad de inyección y una mayor resistencia a la presión. Estas máquinas incorporan el amigable sistema de control V30, que incluye memoria interna para moldes de 300 ranuras, puertos USB y controles remotos integrados para equipos auxiliares. La compañía presentará además una celda para sobremoldeo, integrada por dos máquinas: en la primera máquina se producirá una parte termoplástica y la pieza será transferida a la segunda máquina de la celda usando un robot SCARA de Toshiba. En la segunda máquina la parte será sobremoldeada empleando LSR y será recogida con el mismo robot.

Cincinnati Milacron exhibirá su Powerline NT550, totalmente eléctrica, que gracias a una célula de moldeo es capaz de hacer en una sola máquina el trabajo que antes hacían dos -sumadas a otros equipos periféricos-, para la fabricación de etiquetas completas de RFID. La línea, que genera ahorros considerables en energía y mano de obra, está constituida por una unidad de inyección de tornillo reciprocante de alta capacidad, con impulso directo y actuador sencillo de tornillo de bola que reducen el ruido y la inercia. Con esto se logra incrementar la velocidad de respuesta y la precisión del control, a la vez que se tiene una operación más limpia. El director de producto de esta línea, Andy Stirn, afirma que se logran ahorros de energía de hasta el 70%. Un canal caliente de compuerta secuencial de válvula producido por DME ha hecho posible el acople de dos moldes. "El diseño del actuador, de piñón y cremallera, le da a la línea Powerline NT una ventaja de velocidad sobre otras máquinas eléctricas, e incluso sobre algunos diseños con acumulador", añade Stirn.

Toda la línea de la compañía viene con opción tri-direccional de remoción de partes, y los modelos tienen actuadores independientes para cada eje de la máquina, lo cual posibilita reducir el tiempo de ciclo con funciones superpuestas. A la reducción en tiempo de ciclo también contribuye la función de pre-descompresión, que permite relajar la rodillera durante el enfriamiento de la parte.

Bi-Power, de Negri Bossi Negri Bossi
 estará en Chicago con su nueva serie de maquinaria para inyección, Bi-Power, con fuerzas de cierre desde 1.100 hasta 6.000 toneladas y con capacidades de disparo desde 80 oz hasta más de 1600 oz. En la NPE 2006 habrá una Bi-Power de 1500 toneladas con capacidad de inyección de 340 oz. La unidad de cierre consta de dos portamoldes que reducen el área de instalación de la máquina, suministrando máxima flexibilidad a la altura del molde y al movimiento de cierre. La unidad de inyección incorpora un sistema con motor eléctrico AC, con control vectorial acoplado a una caja de cambios axial para la rotación del tornillo, que reduce el consumo de energía. La serie Bi-Power es capaz de realizar tres fases de funcionamiento simultáneo de la máquina (rotación del tornillo, apertura y cierre del molde y expulsión de las piezas), manteniendo total control de cada movimiento. Además tiene incorporada una interfaz CANbus para simplificar las conexiones entre los controles de los aparatos periféricos, comunicación sin cables y la red Amico Tele-Service. Es de resaltar que esta serie de máquinas utiliza un diseño de bajo perfil para tener un acceso fácil al área de moldeo e integra soluciones completas de automatización.

Elion de Netstal. Netstal
 presentará su máquina completamente eléctrica, Elion. Con capacidad de ofrecer desde 55 hasta 192 toneladas US de fuerza de cierre, esta máquina fue diseñada para inyectar a una tasa de 9.8 in/s y, opcionalmente, a 17.7 in/s. Sus ciclos de enfriamiento están en menos de 1.4 s, una cifra que compite únicamente con las máquinas hidráulicas más rápidas del mercado actual. El sistema de lubricación para el mecanismo de cierre usa un sistema de ciclo cerrado que circula constantemente aceite a todos los rodamientos sujetos a carga, asegurando que no haya contaminación del lubricante en la zona de cierre. Las máquinas Elion tienen sistemas de enfriamiento por agua en sus conductores y motores. Su sistema de control está basado en Windows.

Unidad de cierre MX, de Krauss-Maffei.
Aplicaciones que sorprenden
La unidad de cierre MX, de la compañía alemana Krauss-Maffei, también es empleada para la inyección de compuestos. Gracias a su diseño modular, la unidad de cierre puede ser combinada con una extrusora de doble tornillo para crear la inyectora de compuestos. ("Injection Molding Compounder", IMC). Con esta tecnología pueden producirse artículos compuestos de varios componentes crudos (mezclas) en un solo proceso. O pueden ser llenados o reforzados con aditivos, cargas o fibras. La compra de materiales crudos por separado es en muchos casos más efectiva en costos para el procesador que obtener compuestos hechos previamente. De acuerdo con el fabricante, con el nuevo diseño de unidades de cierre (para equipos de más de 800 toneladas) se reduce el tiempo de secado en más del 30% comparado con el rango anterior. En la exhibición, una KM 1300-6100 MX/IMC se mostrará una aplicación para la industria automotriz.

BOY 12 A, única con unidad plastificadora de 12mm.
Una BOY 12 A (Fuerza de cierre 120 kN), del fabricante alemán Dr. Boy, probablemente producirá unas de las piezas más pequeñas en NPE. El peso de un piñón producido en moldes de dos cavidades, será de 0,0009g. Esta máquina cuenta con la única unidad plastificadora de 12mm del mercado. Otras máquinas exhibidas serán una BOY 22 A, que produce ganchos, y una BOY 35 M, que mostrará su capacidad para dos componentes de LSR produciendo moldes para cocina en moldes de dos cavidades. Así mismo, la BOY 55 A con tornillo servo eléctrico hará gala de su velocidad y precisión moldeando partes médicas en un molde de 16 cavidades. Por último, una BOY 90 A, con distancia entre ejes de 900mm y control Procan CT, producirá y marcará vasos para bebidas de manera completamente automática.

La Golden Edition, que celebra los 50 años de la empresa Arburg, debutará con el moldeo de piezas médicas. En esta máquina, que se destaca por entregar una completa solución de control y procesamiento a un precio extremadamente atractivo, la unidad de inyección puede equiparse con uno de tres tamaños de tornillos y ofrece un rango de alimentación entre 2 y 434 gramos de PS. Como estándar, todos los modelos incluyen el control directo Selogica, tecnología servo-regulada de bomba doble y válvula de cambio para optimizar la calidad de la pieza, entre otros atributos.

En este año de jubileo Arburg presentará además dos máquinas pequeñas de la serie U, Universal, que comprende modelos entre 14 y 121 toneladas disponibles en cuatro plataformas diferentes. Las versiones pueden combinarse con diferentes unidades de inyección y con tornillos entre 15 y 45 mm, con lo que se pueden adaptar para producir bajo diferentes requerimientos. El sistema hidráulico y la tecnología de regulación tienen varias opciones de ensamble, y puede adaptárseles el sistema Vario, que permite el desplazamiento horizontal de la unidad de inyección como una alternativa para la línea de partición.

Titan 1100de Demag Plastics Group Demag Plastics Group
 expandió la serie de máquinas Titan, y en NPE introducirá los modelos de 1.000 y 1.500 toneladas. La serie Titan ofrece, además de un conveniente diseño modular, un sistema de guías de baja fricción con rodamientos lineales de alta capacidad, que garantiza mayor precisión en el moldeo, menor desgaste en el molde y mejores tiempos de ciclo. Se optimiza también el consumo de aceite y la eficiencia energética por medio de la tecnología Smart Pump con control de presión. Además, la serie Titan con su diseño de dos portamoldes reduce el área de instalación de la máquina comparado con la de tres portamoldes. Eventualmente Demag producirá modelos hasta de 4.400 toneladas, según ha declarado.

Husky no hizo una presentación detallada de lo que presentará en NPE, pero anticipó que va a orientarse a los mercados automotor, de empaque, de cierres y de PET. En su stand presentará sistemas completos enfocados en el moldeo de alto desempeño. Entre ellos, contará con el sistema Hylectric 120 para etiquetado en el molde.

Máquinas de inyección por rodillera MTg,de Cincinnati Milacron.
Moldeo multi-componente
Las nuevas máquinas de inyección por rodillera MTg de Cincinnati Milacron, diseñadas y construidas en Estados Unidos, usan la sexta generación del modelo Magna de rodillera y están equipadas con el control Mosaic de Milacron. Durante la feria estas máquinas demostrarán su adaptabilidad en una aplicación de moldeo de dos componentes, acompañadas de una unidad inyección de bajo costo de Ferromatik Milacron. Los equipos tienen hidráulica proporcional de última tecnología con una precisión de posicionamiento de 0.035 mm y procesos de control de lazo cerrado para 10 puntos de velocidad y 10 puntos de perfil de presión. Se encuentran disponibles en tamaños de 170, 225, 310 y 450 toneladas U.S. Estas máquinas están diseñadas para alto volumen de producción y para disminuir el tiempo de cambios y servicio mediante una unidad de inyección articulada que facilita el rápido reemplazo de tornillos, mientras una tolva, también articulada, permite cambiar de material o color de manera conveniente.

Mosaic, control estándar de las máquinas de Cincinnati Milacron. 
El nuevo control global de Cincinnati Milacron, Mosaic, debutará en NPE. De acuerdo con Bob Strickley, director de mercadeo de la empresa, el sistema se destaca por su ergonomía, porque hace posible la visualización óptima del área del molde y porque permite visualizar 10 perfiles de inyección y 10 estados de empaquetamiento y sostenimiento, a la vez que monitorea hasta 16 parámetros de proceso que pueden ser seleccionados por el cliente. En el diseño hay una separación física entre los datos de entrada y los controles de movimiento de la máquina. También se han incluido iconos intuitivos, y una barra de estado permanente en la pantalla presenta los parámetros críticos de la máquina. Desde el punto de vista funcional, ahora existe la posibilidad de adicionar más unidades de llenado, la unidad de cierre incluye 6 etapas de cerrado (incluyendo 3 para protección del molde) y 5 de apertura. Y el control se puede ajustar para que sólo se vean los parámetros necesarios. Hay dos puertos USB y uno Ethernet para carga y descarga de datos. El soporte viene además en diferentes idiomas. Mosaic será el control estándar en todas las máquinas de Cincinnati Milacron.

También se podrán ver en la exposición las máquinas Allrounder S, de Arburg, una de las cuales operará en la producción de la raqueta de ping-pong que se vio en la pasada feria K, y que combina material rígido y suave en un molde de tres cavidades. Con el uso de esta tecnología es posible remover las piezas incluso cuando el molde está cerrado, acortando el ciclo. La máquina está unida a una estación de ensamble donde las partes se sueldan en forma ultrasónica. En una versión de tamaño superior, la Allrounder S moldeará un maletín de tapa rígida, también en una aplicación multicomponente.

Durante NPE Spirex presentará una unidad de moldeo por inyección instalada con el sistema de tecnología de coinyección Twinshot, produciendo copas para tragos cortos. Esta tecnología es un proceso efectivo en costos porque reduce significativamente el precio por unidad de las partes y mejora la calidad de las piezas, según el fabricante. Es una unidad de inyección sencilla que puede ser instalada en máquinas existentes de tornillo y barril. Twinshot permite que una máquina convencional con un barril y tornillo sencillos inyecten dos materiales en una operación, con un material encapsulando completamente al otro. Los visitantes podrán ver diversos ejemplos de la línea de producción de Spirex, como tornillos, barriles y componentes de última generación. Spirex mostrará su nueva válvula de cheque QSO de cerrado rápido. Esta válvula permitirá a los moldeadores cerrar rápidamente el suministro de material asegurando la consistencia en el peso de las partes y una buena prevención para la degradación del material.

Moldeo vertical 
La máquina vertical Allrounder 175 V 125-30, de Arburg, estará presente en la exposición. Su diseño de cierre en "C" ofrece un alto grado de flexibilidad para la instalación del molde. Pueden acoplársele mesas deslizantes o rotatorias y su pequeño porte le permite adaptarse con facilidad a líneas de producción. De acuerdo con el fabricante, resulta ideal para la encapsulación de insertos.

Por su parte, una de las estrellas de Dr. Boy será la máquina moldeadora de insertos BOY 55 M VV (Fuerza de cierre de 550 kN), diseñada con cierre e inyección vertical, y equipada con el control Procan MD de mediano rango y un robot de seis ejes montado en la base de la máquina. Las características principales son su alto nivel de automatización, su diseño modular y su gran flexibilidad, de acuerdo con su fabricante. En la feria estará moldeando llaves hexagonales de 4 diferentes tamaños.

Tecnología de punta para pared delgada 
La compañía austriaca Engel lanzará su nueva Engel Speed, una serie de máquinas de ciclo rápido para todo el rango de aplicaciones de pared delgada.

Estas máquinas, diseñadas para cubrir el espectro completo de partes con pared y sección delgada en las industrias del empaque, equipo médico y electrónico, presentan grandes avances en la tecnología de inyección, como la unidad de cierre de cinco puntos de doble rodillera, que combina movimientos altamente dinámicos con suaves aceleraciones. Además, el movimiento de los portamoldes lo hace un carro con guías de alta precisión, lo que asegura una operación estabilizada y una buena protección de la máquina y de los componentes del molde. Se alcanzan velocidades de hasta 1.000 mm/s y sus tornillos plastificantes optimizados para el procesamiento de PE, PP y PS proveen un tratamiento suave del fundido y simultáneamente una elevada tasa de producción. Esta serie de máquinas de rodillera consta de 6 aparatos con fuerzas de cierre entre 135 y 720 toneladas U.S., con tiempos de secado entre 1.1 y 2.2 seg. Las nuevas Speed 200 US y Speed 300 US debutarán en el Stand de Engel durante NPE.