Ofertas en resinas para empaques estéticos, eficientes y económicos

Los empaques rígidos cuentan este año con una interesante oferta de resinas que los pueden hacer más económicos y atractivos, a la vez que reducen los tiempos de producción. Nuevas opciones mejoran la claridad del PP hasta en un 50%, las propiedades de resistencia al impacto y rigidez aumentan, y una nueva tecnología de reciclaje de PET incrementa la cantidad de material remolido que se puede utilizar en la fabricación de láminas y botellas.

La claridad es reina 
LyondellBasell desarrolló una nueva familia de copolímeros metalocénicos de PP, bajo el nombre Pristine, que ofrece claridades comparables a las de resinas amorfas como el PC y el PETG. En placas de 1 mm de espesor presentan un índice de "haze", o dispersión de luz, de apenas 2%, valor que en polipropileno convencional oscila entre 6 y 10%. El grado RM 2091, para moldeo por extrusión-soplado, se caracteriza por tener alta rigidez y un bajo índice de fluidez (3,5 g/10 min), además de tener excelente resistencia de fundido. Supera al PETG en aplicaciones de empaque cosmético, donde se requiere resistencia química, y en botellas de biberones reemplaza al PC por estar libre de emisiones BPA. Además de tener menor costo de procesamiento, no requiere pre-secado. El grado para inyección RM 2073 tiene índice de fluidez de 40 g/10 min, y su excelente comportamiento de adelgazamiento en corte se traduce en mayores tasas de produción en aplicaciones de pared delgada. Está concebido para aplicaciones de empaque, bandejas, empaques de DVD y aplicaciones médicas. En comparación con el PC tiene mejor resistencia a la fatiga inducida ambientalmente y requiere menores temperaturas de procesamiento, ahorrando energía.

Milliken Chemical continúa abriendo opciones para el polipropileno en reemplazo de PET y PC en envases soplados e inyectados. El agente clarificante Millad NX8000 provee 50% más de claridad al PP que los productos clarificantes estándares disponibles actualmente, con lo cual se abren nuevas posibilidades efectivas en costos para rediseñar empaques y mejorar su desempeño ambiental. El PP clarificado ofrece varios beneficios en aplicaciones para empaque en reemplazo de vidrio u otros plásticos transparentes, que incluyen costos menores de producción, menor densidad, buen balance entre rigidez y resistencia al impacto y excelente resistencia térmica y química. La resina modificada soporta además las temperaturas asociadas a procesos de esterilización, como los requeridos por bebidas isotónicas, y puede ser usada en aplicaciones para microondas. En pruebas de productos moldeados por inyección-estirado-soplado, hechos en asocio con el fabricante de máquinas sopladoras Aoki, se comprobó una reducción de peso de cerca de 20% en comparación con envases de PET para productos de envasado en caliente.

Un nuevo polímero para botellas de pared gruesa y de claridad similar al vidrio fue lanzado por el grupo Invista, productor de fibras y polímeros con sede principal en Wichita, Kansas, bajo el nombre de Polyclear Crystal PET 3302. La resina, concebida para empaques de productos de cuidado personal, licores y alimentos, se caracteriza por tener una ventana de procesamiento amplia, a la vez que permite moldear a altas velocidades y tiene bajas tasas de recristalización. Además de permitir un acabado de alto brillo en los productos moldeados, ofrece alta flexibilidad y resistencia, y puede ser moldeada en formas intrincadas, incluso en ángulos de 90 grados, de acuerdo con su fabricante. La resina está aprobada por la FDA para contacto con algunos alimentos y puede reciclarse en las cadenas convencionales de recuperación de PET.

La marca francesa Anna Pegova escogió recientemente resinas de Eastman Chemical Company para fabricar envases de productos de cuidado personal. Las botellas, creación del diseñador Jacques Llorente, fueron producidas a través del proceso de extrusión-soplado en Brasil por MBF Envases, con la resina Eastman Eastar GN046, de la línea Glass Polymer. La creación del envase partió del deseo de producir artículos de lujo con detalles que asemejan al vidrio. Las botellas tenían que ser ligeras y químicamente inertes. Para Maya Hanna Maalouf, directora de mercadotecnia de Anna Pegova, las resinas de Eastman son muy transparentes, tienen características estéticas diferentes y cuentan con una alta resistencia al impacto, atributos importantes para que un envase sea catalogado como eficiente y completo.

Desempeño y economía en PP
En PP, LyondellBasell ofrece una resina específica para el moldeo-estirado-soplado, bajo el nombre Stretchene PP. La resina, que es orientada en el proceso de transformación, superaría a otras en rigidez, resistencia al impacto, claridad y productividad. Recientemente Procter and Gable en Estados Unidos presentó un detergente líquido en una botella de 2L, que se cree, es hasta ahora la botella con asa de mayor tamaño que se haya fabricado en PP orientado.

LyondellBasell presentó también recientemente su resina Adstif HA740, un homopolímero nucleado y de alta cristalinidad para aplicaciones de extrusión de lámina y termoformado. A las buenas propiedades de transparencia y rigidez se suma una buena capacidad de procesamiento, que lo hace particularmente atractivo para el moldeo de envases multi-capa. Además provee mejor distribución de densidad en empaque de pared delgada y su estabilidad dimensional ha sido comprobada después de procesos como esterilización, calentamiento en microondas o llenado en caliente. De acuerdo con el fabricante, en aplicaciones de termoformado permitiría a los transformadores incorporar niveles mayores de remolido sin comprometer la transparencia.

Sunoco Chemicals, con sede Filadelfia, Estados Unidos, ofrece un nuevo grado de PP homopolímero de alta cristalinidad e índice de fluidez de 2.0 g/10 min, que brinda mejor rigidez, resistencia y procesabilidad que grados similares para empaques ligeros. El grado F020HC, recomendado para aplicaciones de extrusión de película y termoformado, tendría 20% más de rigidez que homopolímeros similares para empaques, ofreciendo un potencial importante para reducir el calibre o hacer diseños más ligeros.

La empresa colombiana Propilco desarrolló el grado 60R45CD, un copolímero aleatorio para inyección de pared delgada, con un índice de fluidez de 60 g/10 min y una estrecha distribución de peso molecular. La resina está aditivada con un clarificante y un desmoldante, haciendo posible la fabricación espesores de apenas 0,45 mm, y su alto grado de fluidez y reducida temperatura de procesamiento permiten mejorar la eficiencia de ciclo.

GLS Thermoplastic Elastomers, una compañía de PolyOne, anunció recientemente el lanzamiento de la serie de productos Dynalloy OBC 8100 TPE, grados de termoplásticos elastómeros que pueden sobremoldearse en productos de PP inyectados, y que están aprobados por la FDA para el contacto con alimentos. Los TPE mejoran el agarre del producto moldeado, proveen una sensación suave al tacto y mejoran la estética. Están disponibles en diferentes durezas (50, 65 y 75 Shore A) y pueden ser coloreados fácilmente. Las resinas están basadas en la tecnología de copolímeros olefínicos de bloque de Dow Infuse y pueden usarse para sobremoldear asas en contenedores de alimentos, en productos infantiles o como sellos de baja presión.

Con su nueva resina Borsoft SG220MO, Borealis ofrece una nueva solución de 100% PP para recipientes y tapas de pared delgada. De acuerdo con su fabricante, tiene una transparencia similar a la de los copolímeros aleatorios de PP, tiene alta capacidad de flujo, buena estabilidad dimensional y resistencia al impacto. Además presenta excelente resistencia al blanqueamiento por estrés y características de alto brillo, que le permite cubrir aplicaciones de larga duración.

También de Borealis es el nuevo grado Borstar RJ900MO, un polipropileno aleatorio que combina en forma óptima fluidez y transparencia. Fue diseñado para los mercados que requieren ciclos cortos de producción, apariencia translúcida y buenas propiedades mecánicas, como los productos de almacenamiento en cocina y hogar y los empaques rígidos. Las propiedades antiestáticas y de desmoldeo también son destacables. La tecnología de multi-modal de producción de la resina, denominada Borstar PP 2G, permite ajustar la configuración molecular para obtener un balance óptimo entre procesabilidad y resistencia mecánica.

PET amigo del ambiente
En PET reciclado Invista se destaca por dos interesantes ofertas: una es un grado para botellas, que contiene 20% de PET postconsumo y retiene excelentes propiedades de estabilidad dimensional, color y claridad. De acuerdo con Dwight Marshall, director de mercadeo de la empresa, el nuevo grado Polyclear Conserve PET reduce potenciales problemas de contaminación pues "no es una simple mezcla de hojuelas recicladas con PET virgen". En el procesamiento el PET post-consumo grado botella se reduce a los componentes iniciales del polímero, que luego se repolimerizan, de manera que la resina se puede procesar como el PET virgen. De esta forma se reduce además la contaminación presente en el material postconsumo. Algunos clientes de la empresa añaden aún más hojuelas de PET reciclado durante el procesamiento, obteniendo un mayor porcentaje de carga del que sería posible si se mezclara el PET virgen con el material post-consumo.

Otra oferta de Invista son las láminas rígidas Performa R, que contienen hasta 25% de material reciclado. En este caso el material reciclado también es llevado a sus componentes primarios, y las impurezas post-consumo son eliminadas en el reactor. De esta forma las propiedades del procesabilidad, claridad y propiedades de fractura son similares a las del material virgen.

Sabic Innovative Plastics desarrolla en la actualidad una  resina de PBT a partir de PET reciclado. Se trata del grado Valox iQ, que se deriva de 85% de material postconsumo y extiende la vida de una botella de PET hasta 20 años. El material nace de la iniciativa de reutilizar el PET de botellas, y busca dar un ciclo cerrado a la resina, reduciendo su huella de carbono entre un 50 y un 85%, comparado con otros termoplásticos de ingeniería. Entre las aplicaciones para esta resina de PBT se cuentan muebles, electrónicos de consumo, computadores y componentes automotores.