Optimización en sistemas de transporte mecánico

Un negocio en crecimiento requiere de mucha planeación, cambios y evidentemente representa riesgos. Por todo lo anterior, es gratificante cuando se puede tomar una decisión estratégica que no hay que repensar o actualizar.

En el mundo del manejo de materiales, esto se aplica a los sistemas de transporte mecánico, dado que afecta la operación de la planta mediante el cumplimiento o no de pedidos. Muchas compañías se ven obligadas a hacer constantes inversiones en sus sistemas de transporte mecánicos, que entorpecen el crecimiento de la empresa pues representan un desvío de capital, volviendo más lenta la producción, y causando altísimos costos de mantenimiento. A veces la chatarra de estos sistemas crece más rápido que la misma empresa.

“Cuando se crece rápidamente y se producen altos volúmenes, realmente se necesita un sistema de transporte mecánico que sea sencillo de trabajar y que sea altamente flexible,” dice Brett Huster, Gerente de Ingeniería de C.A.P.S. Inc. (Bridgeton, MO).

Hoy en día, muchas empresas en crecimiento están eliminando sistemas de transporte mecánico obsoletos, cambiándose a un nuevo paradigma de tecnologías de manejo de materiales: el sistema de transporte mecánico modular. Todavía un concepto innovador, el sistema modular está compuesto de bloques de construcción fácilmente intercambiables, que pueden ser configurados y reconfigurados en cualquier forma o longitud que se requiera.

“Nosotros observamos una oportunidad muy importante en el sistema de transporte mecánico hace 10 años”, dice Huster. “La línea DynaCon acaba de ser lanzada y nos cautivó su diseño”. Él explica que la continua necesidad de ser reemplazados, además de la dificultad de mover esos sistemas de transporte de longitud fija, que son excesivamente pesados, estaba generando costos muy altos de mantenimiento que muchas veces entorpecía la producción. Así que cuando vio el sistema modular, pensó que podría ayudarle a solventar estos problemas.

Algunos clientes comparan el sistema con el de los bloques de construcción para niños Lego®. El sistema de transporte mecánico modular está compuesto de secciones de tres pies que se pueden conectar fácilmente hasta obtener la longitud deseada. Secciones con esquinas circulares, secciones ascendentes y descendentes se construyen, lo cuál permite libertad de ensamblaje de la línea de transporte, entrecruzándola si así se desea. Además, cuenta con una línea muy amplia de accesorios adicionales, que van desde baños de agua hasta detectores de metales.

“Lo que más nos gusta del sistema es que se puede reorganizar muy fácilmente, y como además se puede comprar el número de secciones que uno necesita, el sistema DynaCon nunca se quedará corto”, dice Huster. La operación de C.A.P.S. Inc. hoy en día incluye aproximadamente 60 sistemas modulares que cubren entre 1000 y 1200 pies lineales.

“Muchas de nuestras piezas son muy pequeñas y de paredes delgadas. Con el antiguo sistema de transporte mecánico muchas se quedaban engarzadas en las partes metálicas, pero afortunadamente ya no tenemos ese problema, porque con el sistema modular, podemos modificar las tolerancias con gran facilidad. Además podemos reorganizar las correas para acomodar cualquier pieza en producción, lo que incremente la productividad de la empresa,” señala Huster.

Mayor productividad implica mayor crecimiento controlado, procesos de manufactura más eficientes, y, como es el caso de muchas empresas, C.A.P.S. Inc. ha necesitado cambiar rápidamente las líneas de producción, y este sistema modular permite no sólo eso, sino que además es fácil crear un espacio cómodo de trabajo en el momento de realizar el mantenimiento. Todo se traduce en una producción más eficiente y más económica. “Nuestro sistema modular crece en la medida de nuestro negocio, porque funciona para todos los productos que ofrecemos. Los accesorios son muy simples de instalar, todo es sencillo con el sistema de transporte mecánico modular. Cualquiera que sea la necesidad, siempre resulta fácil de satisfacerse”.

“La construcción liviana del sistema permite a cualquier persona controlar y manejarlo, sin ningún tipo de riesgo físico. Dado que nuestro piso es en vinilo, requiere de ser barrido y trapeado constantemente; afortunadamente este sistema modular hace que el proceso de limpieza sea muy sencillo, ya que los bloques tienen gran movilidad.”, señala Huster.

Aunque liviano, el sistema modular de DynaCon y sus accesorios son altamente durables, fabricados de plástico resistente al impacto. Además, es un sistema de transporte mecánico prácticamente libre de mantenimiento. En caso de alguna falla o ruptura de alguna de las piezas, el recambio se hace muy fácil dado que es modular.

La eficiencia y la confiabilidad han contribuido sustancialmente a la reducción en la relación entre horas de mantenimiento programado, y horas de mantenimiento de emergencia, relación que ha pasado de 1:1 a 15:1.