Primera planta de reciclado B2B PET de Sudáfrica trabaja con tecnología de Starlinger

El nuevo equipo de reciclaje botella a botella fue oficialmente inaugurado el 11 de mayo de 2015 en la planta de Extrupet en Wadeville, Johannesburgo, y produce resina reciclada adecuada para el embalaje de PET en contacto con alimentos y para el sector de bebidas gaseosas. El PET reciclado (rPET) se vende con el nombre comercial PhoenixPET, de Extrupet, quienes poseen experiencia en el reciclado de PET, suministrando a productores de filamentos de poliéster y fibras discontinuas, geotextiles, flejes de PET, planchas de PET, termoformados y botellas de PET.

La planta es la primera en Sudáfrica en utilizar tecnología aprobada por Coca-Cola para producir botellas destinadas a refrescos gaseosos, haciendo que el país sea el primero en el continente en utilizar PET reciclado para productos de esa compañía de bebidas. Las instalaciones donde se produce el PhoenixPET tienen 3.000 m² y están equipadas con maquinaria de reciclado, suministrada por la división de reciclaje de Starlinger.

El codirector ejecutivo de Extrupet, Chandru Wadhwani, afirma que "el proyecto fue concebido hace tres años cuando su capacidad se aproximaba al límite. Se tenía que hacer una elección con respecto a qué tecnología adaptar para una nueva planta, así como sobre la capacidad. Después de una extensa investigación de las diferentes opciones disponibles, que conllevó varias visitas a plantas en Europa, Extrupet eligió Starlinger dada su ejemplar trayectoria al haber instalado plantas que suministran activamente a Coca-Cola en todo el mundo".

La línea de reciclado de PET, una recoSTAR PET 165 HC iV+, está diseñada para producir granulado de PET reciclado apto para alimentación según los estándares de la FDA (US Food and Drug Administration) y EFSA (European Food Safety Authority).

La planta tiene una capacidad de producción de 1.800 kg/h y suministrará 14.000 toneladas de resina de rPET por año para la industria de empaque de PET en Sudáfrica y países vecinos. Desviará unas 22.000 toneladas adicionales de botellas de PET de post-consumo de vertederos cada año y creará oportunidades de ingresos en la recolección de botellas de PET para unas 15.000 personas.

Calidad: un factor clave para rPET apto para alimentación

La alta calidad del rPET producido juega un importante papel en la obtención de las aprobaciones para uso alimentario, especialmente de los propietarios de marcas comerciales como Coca-Cola. La extrusora para reciclado de PET, de Extrupet, está equipada con un sistema de control de calidad en línea que monitoriza el color y la IV (viscosidad intrínseca) del granulado producido. Un espectrofotómetro de color en línea mide constantemente los valores de color, asegurando un color uniforme del rPET. Detecta las variaciones de color de forma inmediata para que la producción que esté fuera de las especificaciones sea detectada inmediatamente y los rechazos se reduzcan al mínimo.

La línea de reciclado ajusta inmediatamente los parámetros de producción para alcanzar el nivel de iV deseado después de que se haya fijado en el panel de control. Durante la producción se monitoriza el nivel de IV de forma permanente y, si fuera necesario, se reajustan los parámetros. Esto evita variaciones de IV después de la extrusora y garantiza valores de IV muy constantes durante la producción de la granza.

Un minucioso pre-secado del material alimentado (escamas de botellas lavadas), así como una alta desgasificación y filtrado de la mezcla, aseguran una alta calidad de la mezcla en el proceso de extrusión. En el reactor en línea SSP, el nivel de IV de la granza producida se aumenta al nivel deseado. Se extraen los componentes orgánicos y volátiles así como el acetaldehído, alcanzando excelentes resultados de descontaminación. El tratamiento FIFO (First-in, first out – primera entrada, primera salida) de las escamas en el secador antes del proceso de extrusión y de la granza en el proceso SSP continuo después de la extrusión, aseguran un tiempo de residencia consistente, resultando en un excelente rendimiento en la descontaminación. Para un exhaustivo control de calidad y trazabilidad, la línea de reciclado está equipada con un sistema de archivo en línea de los datos del proceso.