Reciclables y compostables ganan Medalla de Oro en Londres 2012

Cuando la ciudad de Londres ganó el derecho a ser la sede de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en 2012, se comprometió a alcanzar nuevos estándares en sostenibilidad y bajo esta premisa uno de sus principales retos fue no enviar basura ni desechos a los rellenos sanitarios durante los Juegos.

Con un número estimado de 6,5 millones de asistentes a este evento, los organizadores calcularon que en los 17 días de duración de los Juegos Olímpicos se generarían como desechos más de 3.300 toneladas de empaques para alimentos. Entonces, la meta que se propusieron fue  lograr que todos los empaques desechados fueran reciclables o compostables.

Para hacerle frente a este desafío, la firma consultora especialista en economía y biobasados NNFCC, con sede en Reino Unido, trabajó con el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos Londres 2012 (LOCOG), para que empaques compostables fueran parte de la estrategia de sostenibilidad de los Juegos.

Como resultado, una gran parte de los empaques para alimentos dentro de los Juegos fueron fabricados con bioplásticos a partir de almidones y celulosa, conforme con el estándar europeo de compostabilidad EN13432. Esta característica permite que los empaques contaminados con alimentos puedan ser enviados a plantas de compostaje, y que en muchos casos estos materiales sean apropiados para digestión anaeróbica y posteriormente convertidos en fertilizantes para plantas.

McDonalds, por ejemplo, fue una de las compañías que se alineó con esta estrategia y durante los Juegos Olímpicos ofreció en su establecimiento, el más grande del parque olímpico, cubiertos, popotes (pitillos, pajillas) y vasos fabricados con plásticos compostables. Mater-Bi, la familia de bioplásticos biodegradables y compostables de la compañía italiana  Novamont, fue uno de los materiales elegidos para fabricar los utensilios desechables. 

En cuanto a los reciclables, una de las compañías abanderadas fue Coca-Cola, que se comprometió a reciclar las botellas desechadas de sus productos durante los Olímpicos y Paralímpicos. Esta gigante de las bebidas, que se espera haya servido sus productos en más de 20 millones de botellas durante los Juegos, se propuso recuperar los envases para reciclarlos y transformarlos en nuevas botellas, en un periodo de seis semanas.

Las botellas que Coca-Cola usó durante los Juegos estaban fabricadas con su tecnología PlantBottle, que consiste en 22,5% de plásticos basados en plantas y hasta 25% con plásticos reciclados. El porcentaje restante corresponde a resinas tradicionales, a partir de petróleo, reciclables.

Durante los eventos, la logística para identificar y separar los empaques fabricados que irían a compostaje de los empaques que serían reciclados consistió en marcar con un símbolo de color naranja los plásticos compostables, que podrían ser dispuestos en contenedores de color naranja junto con restos de comida. Por su parte, los otros materiales eran marcados con un símbolo de color verde y se disponían en contenedores de color verde, para su posterior reciclaje.

Los plásticos compostables, reciclables y reciclados serán temas fundamentales en la cuarta edición del Seminario de Envase Sostenible, que se llevará a cabo en Bogotá, Colombia, los días 7 y 8 de noviembre de 2012. Encuentre más información en http://www.elempaque.com/seminarios/esostenible2012/