Reemplazando fibra de vidrio con fibra de césped

Un nuevo biomaterial del proveedor automotor GDC Inc. busca ser una alternativa a los compuestos con fibra de vidrio.

Las oficinas principales de Ind., GDC Inc. se encuentran en Goshe, ademas tiene 5 ubicaciones en la región central de Estados Unidos y varias oficinas de ventas e ingeniería en este país y en Alemania. El material, cuya marca es Deep Green, está hecho de termoplásticos reciclados y una mezcla propia en su mayor parte de fibras naturales de césped actualmente obtenida del exterior.

El biocompuesto está concebido como reemplazo de polipropileno con 15 por ciento de fibra de vidrio. Ford Motor Co. usa actualmente el material en un componente dentro de las ruedas de su camioneta F150. GDC moldea la parte además de proporcionar el material.

Deep Green es el más reciente de una línea de programas de fabricación con conciencia ambiental de GDC. La empresa emplea llantas posconsumidor y posindustriales para su marca de elastómeros termoplásticos Enduraprene y material reciclado impregnado con petróleo procedente de la limpieza del derrame de petróleo del golfo de México, en componentes para el Chevrolet Volt de General Motors Co. Su aislamiento acústico reciclable Sonozorb es usado por varios fabricantes de automóviles, incluso en Europa, donde la companía busca actualmente hacer crecer su negocio de termoplásticos.

"Buscamos hacer crecer el segmento de los termoplásticos en Europa, debido al interés que hay allí en estos productos," afirmó Andrew Kitson, director de ventas de termoplásticos, durante una entrevista en la feria Fakuma 2015 en Friedrichshafen. Su dedicación no sólo al reciclaje, sino también a los bioresiduos, ha sido enorme.

Los biocompuestos Deep Green son reciclables, fáciles de trabajar y ofrecen ligeros ahorros de peso en comparación con los compuestos de fibra de vidrio. La tecnología evolucionó de una asociación con investigadores de una universidad de la región central de Estados Unidos, gracias a la cual se desarrolló un método para mantener la resistencia original de las fibras naturales en el compuesto. GDC desarrolló el proceso hasta la escala de producción.

"Esta es una gran necesidad en partes con la que estamos familiarizados en la industria automotriz... necesitamos un polipropileno más rígido, que posea una alta resistencia al calor y normalmente para eso se agrega vidrio, así que qué podíamos hacer? ahí es donde intervenimos nosotros... a medida que crecemos con esto, esperamos remplazar mayores niveles de vidrio, y de esta forma se podrán ver mayores reducciones de peso." afirmó Kitson.