Concurso del sector plástico para la consecución de un material reciclado para fabricación de bolsas

Un novedoso concurso congregó a la empresa privada, a la academia y a entidades del sector plástico para desarrollar un artículo sostenible y amigable con el medio ambiente. El resultado es una bolsa en tejido de polipropileno reciclado que la empresa de productos cárnicos refrigerados Koyomad S.A., en Colombia, piensa obsequiar entre sus clientes.

El proyecto nació del programa de Gestión Ambiental con el que cuenta Koyomad y en el cual se planteó la necesidad de reemplazar las bolsas plásticas en las que los clientes llevaban sus compras, por una bolsa reutilizable y hecha con materiales reciclados.

“Con esta bolsa buscamos realizar una primera sensibilización de nuestros clientes enfocándonos en el uso racional del plástico y en la necesidad de generar una cultura para el uso adecuado de estos materiales”, manifestaron directivos de Koyomad.

De esta manera, la compañía le solicitó asesoría al Instituto de Capacitación e Investigación del Plástico y del Caucho (ICIPC), quién proporcionó el material para la creación de la bolsa y además creó un concurso para que egresados y estudiantes de último año de la Facultad de Ingeniería de Diseño de la Universidad EAFIT fueran los encargados de diseñarla.

“Es importante para la industria y para la academia que existan estos acercamientos, ya que por un lado la industria genera semillas laborales en los estudiantes y les enseña las necesidades reales y aplicadas del sector, y por otro lado los estudiantes pueden iniciar y tener oportunidades laborales al participar en este tipo de proyectos”, agregaron los directivos de la compañía.

El proceso para seleccionar el diseño de la bolsa comenzó a finales de 2008, en el que se inscribieron dos parejas y 6 participantes individuales. A cada uno de ellos se les entregó el material, la tela de polipropileno reciclado posindustrial mayor a 80%, para la elaboración de los prototipos.

Inicialmente se hizo una preselección de las propuestas para estudiar la factibilidad de producción y lo novedoso del diseño. Este análisis lo realizó un riguroso comité conformado por la directora técnica y un ingeniero del área de procesos continuos del ICIPC, docentes de la Facultad de Ingeniería de Diseño de Producto de la Universidad EAFIT, y un ingeniero de la industria de fabricación de empaques.

Luego de estudiar cuidadosamente las propuestas el jurado escogió el diseño presentado por Marcela Escobar, estudiante de décimo semestre, y Verónica Urhan, recién egresada. El diseño de estas dos talentosas jóvenes cumplió con los requisitos exigidos, como soportar un peso de hasta 15 kg, ser reutilizable, ser lavable, y utilizar estrictamente el material requerido. Además, la bolsa puede ser usada por hombres y mujeres, les permite cargarla en el hombro, y en la parte externa tiene un pequeño bolsillo transparente para guardar objetos personales.

“Al participar en el concurso adquirimos una experiencia interesante en el trabajo con materiales plásticos reciclados, los cuales hoy en día son considerados de gran importancia. También tuvimos la oportunidad de trabajar con procesos de estampación y confección que nos dan nuevas bases para futuros proyectos”, comentaron las ganadoras del concurso.

El original diseño ha sido denominado por sus creadoras como bolsa “Ciprés”, por tomar como referente la imagen gráfica utilizada por la empresa en sus productos y por la intención de este proyecto con respecto al tema ambiental. La bolsa es conmemorativa de los 40 años de Koyomad.

PP reciclado, tejido y laminado
El material utilizado en la fabricación de la bolsa “Ciprés” es una fibra de polipropileno que se obtiene a partir de la extrusión de una película plana, la cual es enfriada inmediatamente sale del cabezal. Luego la lámina se corta en cintas que se calientan en un horno y se someten a un proceso de estirado con el cual se obtiene las dimensiones finales y las propiedades mecánicas requeridas.

Posteriormente, las cintas se embobinan en conos para ser utilizadas en el proceso de tejeduría, proceso que puede ser plano o circular mediante la formación de trama y urdimbre.

La tela tejida de PP se somete al proceso de laminado, en el cual un cabezal de extrusión entrega una delgada capa de material plástico, generalmente una poliolefina, sobre la tela tejida, esta se ubica sobre los rodillos de laminación y de esta forma la tela tejida queda cubierta con una delgada capa plástica sobre la cual se pueden realizar acabados como la impresión.