Desarrollan biopolímero a partir de residuos agroalimentarios

El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas), Ainia Centro Tecnológico y el Instituto Tecnológico de Óptica, Color e Imagen (Aido), han trabajado conjuntamente para desarrollar un material adecuado para la producción de monturas de gafas y productos óptico-oftalmológicos 100% biodegradables y sostenibles, a partir de los desechos generados al fabricar zumos de frutas como el limón y la naranja.

Este proyecto, denominado OPTOBIO, está cofinanciado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE) y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), con el objetivo de utilizar procesos de bioproducción basados en fermentaciones microbianas de subproductos y residuos de las industrias de zumos para generar un nuevo material biodegradable y biopolímero de la familia de los alcanoatos, el polihidroxibutirato (PHB).

Para el aprovechamiento de estos residuos es necesario seleccionar aquellos microorganismos y determinar condiciones óptimas para su crecimiento, así como desarrollar y optimizar el proceso de bioproducción y recuperación de PHB, según comunicado oficial de Ainia.

Por otro lado, el proyecto plantea la creación de un biocomposite sostenible, a partir del biopolímero, que posea propiedades mecánicas mejoradas, para lo cual se debe perfeccionar el proceso convencional de moldeo por inyección para la aplicación en materiales plásticos, especialmente lentes y monturas de gafas. Así mismo, obtener un material adecuado para la fabricación de estos productos, que permita lograr características mecánicas mejoradas respecto a flexibilidad, resistencia y rayado.

La materia prima desarrollada por OPTOBIO también podría ser usada en otras aplicaciones como envases para alimentos y para los sectores oftálmico y de la automoción.

En paralelo al proyecto se investigará la posibilidad de usar otros materiales, también biodegradables, para la producción de lentes oftálmicos.