Obtienen plásticos biodegradables a partir de levadura de cerveza

El Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) en México desarrolló un novedoso procedimiento para obtener un polímero conocido como PHB, que además de ser biodegradable, evita el uso de solventes dañinos para el medio ambiente.

Este polímero a nivel comercial se obtiene comúnmente a partir de bacterias, por lo que se requiere del uso de solventes para recuperar el material biodegradable, sin embargo, la investigación del estudiante de la India que realiza una estancia postdoctoral en el Cinvestav, Gurusamy Muniasami, y dirigida por el investigador, Fermín Pérez Guevara, utiliza levaduras de cerveza modificadas y evita los solventes.

“A través de arreglos con ingeniería molecular pudimos producir el biomaterial al interior de las microvesículas de la levadura de cerveza que transportan el polímero producido del interior del organismo hacia el exterior del mismo, de forma que se evita el uso de solventes”, comentó el director del proyecto en un comunicado de prensa.

El investigador explicó que las microvesículas del interior de la levadura están diseñadas para conducir materiales fuera de las células, por lo que para lograr este objetivo realizaron modificaciones mediante ingeniería molecular a las microvesículas de la levadura para hacer que la enzima inmovilizada en la pared de las vesículas pudiera sintetizar el biopolímero en su interior.

Gracias a sus características funcionales las paredes de las microvesículas se juntan con las paredes celulares de la levadura y permiten la liberación del polímero al exterior de la célula productora, de modo que una vez que el polímero se encuentra fuera de la levadura es recuperado por técnicas físicas de sedimentación, lo que significa que no se emplea ningún solvente.

Se considera un procedimiento novedoso porque hasta ahora no se había recurrido a las microvesículas de levadura “como reactor generador del polímero ni el sistema de secreción de las levaduras para su exportación”, por lo que este proceso se encuentra en trámite de patente y su uso podría extenderse cada vez más en bolsas de supermercado o envases para bebidas, por mencionar algunas aplicaciones.