Convirtiendo neumáticos en policarbonato

Una nueva colaboración en la industria demuestra cómo a través del reciclaje químico es posible transformar residuos retadores en aplicaciones de alto valor agregado.

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Neste, Borealis y Covestro han firmado un acuerdo para permitir el reciclaje de neumáticos en plásticos de alta calidad para aplicaciones automotrices. La colaboración tiene como objetivo impulsar la circularidad en las cadenas de valor de los plásticos y la industria automotriz.

Cuando ya no son aptos para su uso, los neumáticos se vuelven líquido mediante reciclaje químico y luego se procesan para obtener productos químicos básicos y, posteriormente, policarbonatos de alta pureza. Luego se pueden utilizar en diversas aplicaciones automotrices, desde partes de faros hasta rejillas de radiadores.

"La circularidad requiere cooperación, y esta cooperación con nuestros socios Neste y Borealis es un testimonio de las posibilidades que tenemos a nuestra disposición", afirma Guido Naberfeld, vicepresidente senior, director de ventas y desarrollo de mercado de movilidad de Covestro. “Estamos creando opciones para volver a convertir neumáticos viejos en piezas de automóvil nuevas. Con esto, apoyamos a nuestros clientes automotrices y abordamos una pregunta cada vez más importante que se discute en toda la cadena de valor: ¿Cómo combinar materiales de alto rendimiento con contenido reciclado? Proyectos como este pueden ser la respuesta”.

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Como parte de la colaboración, Neste convierte neumáticos desechados en una materia prima de alta calidad para la fabricación de polímeros y productos químicos y la suministra a Borealis. Luego, Borealis procesará la materia prima producida por Neste en productos químicos base fenol y acetona, que se suministran a Covestro. Covestro puede utilizar estos materiales para fabricar policarbonatos.

La proporción de contenido reciclado se atribuye mediante el enfoque de balance de masa hasta los productos finales mediante la certificación ISCC Plus.

Innovación en marcha

Los primeros productos basados ​​en la colaboración ya están disponibles, ya que cada parte ha fabricado el primer lote de su respectiva contribución al proyecto. Además de los policarbonatos, los socios del proyecto también podrían considerar como posible producto final los poliuretanos, que también podrían llegar a partes del interior de un automóvil. Las empresas enfatizan que se debe considerar el potencial de ampliar este tipo de desarrollos al establecer objetivos ambiciosos para futuras regulaciones de la UE, como el Reglamento sobre vehículos al final de su vida útil.

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"Estamos demostrando la importancia de la cooperación en la cadena de valor para dar un nuevo valor a los residuos", afirma Thomas Van De Velde, vicepresidente senior de productos químicos básicos de Borealis. "Estamos orgullosos de que Borealis, en colaboración con Neste, pueda desempeñar un papel en este proyecto, proporcionando soluciones más sostenibles para aplicaciones de polímeros para Covestro y sus clientes".

"Este proyecto puede servir como modelo a la hora de establecer la circularidad en el campo de los plásticos en los automóviles", afirma Jeroen Verhoeven, vicepresidente de desarrollo de la cadena de valor para polímeros y productos químicos de Neste. “Esto muestra cómo los materiales de desecho de baja calidad se pueden convertir en plásticos de muy alta calidad. Esta es una buena noticia para las industrias de polímeros y automoción, así como para el medio ambiente”.