El futuro del reciclaje mecánico de plástico: se proyectan 55 millones de toneladas para 2030

¿El reciclaje mecánico de plásticos está impactando a la industria?, ¿qué tantas toneladas de plástico reciclado está produciendo el reciclaje mecánico? Descubra cómo contribuyen los métodos tradicionales a las metas 2030 de reciclaje de plástico.

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En un mundo cada vez más consciente de la sostenibilidad ambiental, el reciclaje de plásticos se posiciona en el centro de debates y acciones globales. Un reciente informe de la consultora AMI Consulting arroja luz sobre la situación actual y las perspectivas futuras del sector, pronosticando que para el final de la década, el reciclaje de plásticos apenas alcanzará el 16,5% a nivel mundial.

La dinámica del mercado está evidenciando un creciente interés en el reciclaje de plásticos, manifestándose en un aumento de las inversiones, adquisiciones y expansiones dentro del sector. Aunque las tecnologías de reciclaje químico están acaparando la atención por sus grandes inversiones, el reciclaje mecánico, con sus procesos tradicionales pero eficaces, continúa siendo un pilar fundamental en la gestión de residuos plásticos.

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El año 2022 fue de gran provecho para el reciclaje mecánico, superando los 54 millones de toneladas en capacidad y produciendo más de 36 millones de toneladas de plástico reciclado globalmente. Según las proyecciones de AMI Consulting, se espera que para 2030 la producción de reciclaje mecánico alcance cerca de 55 millones de toneladas, lo que representaría un aumento del 52 % respecto a los volúmenes de 2022.

A pesar de los avances significativos en el sector, la tasa real de reciclaje de plásticos básicos se estima que solo llegará al 16,5 % para 2030. Esta cifra subraya la vasta brecha entre las capacidades de reciclaje existentes y el potencial no explotado, destacando las enormes oportunidades de crecimiento y mejora dentro de la industria.

Las iniciativas para reducir el uso de envases excesivos (y de un solo uso) y promover el reciclaje están ganando terreno en regiones como Europa y el noreste de Asia. Sin embargo, el aumento del consumo de plásticos en áreas como África y el subcontinente indio, impulsado por la urbanización y el crecimiento de las clases medias, está desafiando estos esfuerzos.

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Europa y el noreste de Asia se benefician de infraestructuras de reciclaje relativamente desarrolladas, aunque algunos materiales recogidos terminan siendo incinerados en lugar de reciclados. Esta realidad contrasta con otras partes del mundo, donde el sector informal juega un papel crucial en la recogida de residuos posconsumo, especialmente botellas y envases.

El PET, con una tasa de reciclaje del 27,1 % en 2022, destaca como el material más reciclado, gracias a una infraestructura de recogida bien establecida. Aun así, la aceptación del PET reciclado de grado alimentario aún sigue y está aumentando en Asia, abriendo nuevas vías para su uso en aplicaciones de mayor valor.

A medida que avanzamos hacia 2030, la industria del reciclaje de plásticos enfrenta tanto desafíos como oportunidades. La creciente conciencia sobre la importancia del reciclaje, combinada con avances tecnológicos y una mayor inversión, podría cambiar drásticamente el panorama de la gestión de residuos plásticos. De este modo, nos encontramos en un punto de inflexión, con el potencial de transformar no solo la industria del plástico, sino también contribuir significativamente a la sostenibilidad ambiental global.