Nanocristales ideales a partir de termoplásticos estándar

Investigadores de la Universidad Konstanz y del centro Helmholtz de Berlín lograron fabricar “nanocristales ideales” de polietileno. Normalmente la estructura del PE es semi-cristalina. Esto significa que la estructura solo es parcialmente conformada por cristales, que están rodeados de material amorfo. Estas regiones amorfas generan consecuencias en las propiedades mecánicas del material.

Los científicos desarrollaron un catalizador soluble en agua que permite la polimerización del polietileno en medio acuoso. De esta manera las cadenas moleculares recién formadas se integran en un cristal que va creciendo, en donde no existen áreas amorfas y por tanto tampoco hay irregularidades. Cuando se cortan en partes muy pequeñas, estos nanocristales tienen propiedades de material distintas a las del polietileno tradicional.