Universitarios fabrican prótesis plásticas de ‘superhéroes’ para niños

El equipo de robótica TigreRobotics, de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), en México, encabeza un proyecto con sentido social para dotar a niños con prótesis de brazo de bajo costo, con la particularidad de que son de alta calidad y tienen un diseño especial inspirado en superhéroes.

"Este programa es para los niños de escasos recursos, ya que las cifras actuales señalan que en México se realizan anualmente 25.000 amputaciones de brazos, pero solo se producen cerca de 1.500 prótesis. En ese déficit encontramos un área de oportunidad", señaló Hannia Mata, estudiante de preparatoria de la UANL, pero perteneciente al equipo representativo de robótica.

La razón de ese déficit en prótesis de brazo es que su costo puede llegar hasta 500.000 pesos mexicanos; de ahí­ que TigreRobotics haya creado el proyecto "Brazos que cambian vidas", en el que participan 50 estudiantes.

"Las prótesis en el mercado van desde los 300.000 hasta los 500.000 pesos mexicanos, mientras que nuestro diseño más caro se encuentra en alrededor de 20.000 pesos mexicanos. Esto es una diferencia significativa, que puede ayudar a que sean asequibles para más personas que tienen necesidad de ellas", explicó la estudiante.

El proyecto "Brazos que cambian vidas" está en espera de la certificación por parte de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) para poder entregar las primeras cinco prótesis funcionales, cuyo diseño y fabricación ha sido supervisado por especialistas de la Facultad de Medicina de la UANL y del Centro de Ingenierí­a Biomédica del Hospital Universitario de la UANL.

Debido a que las prótesis están destinadas a niños, se diseñaron inspiradas en superhéroes para facilitar su adaptación a ellas. Adicionalmente, están fabricadas en plástico para ser ligeras y funcionan de manera mecánica o mediante un brazalete mioeléctrico.

"Tenemos dos tipos de prótesis: están las mecánicas, que son las más económicas y trabajan con el movimiento; por ejemplo, si el niño levanta el brazo, se cierra la mano. Y está la prótesis mioeléctrica, que funciona con un brazalete mioeléctrico que el niño se lo ajusta en el bí­ceps, para que así­ el músculo mande la señal al brazalete", dijo Hannia Mata en entrevista con la Agencia Informativa Conacyt.

Las piezas son de fácil cambio, por lo que los mismos niños pueden reemplazar partes si es que alguna se rompe, o simplemente pueden intercambiarlas de modo que un dí­a pueden usar una prótesis de Capitán América y al dí­a siguiente una de Iron Man sin afectar el funcionamiento óptimo de la prótesis.

Las prótesis cuentan con dos elementos fundamentales: la microcomputadora, que ayuda a realizar las funciones principales del aparato; y la programación que se realiza mediante el programa Python, que establece las funciones que se quiere que realice.

Si bien cuenta con un extenso código de programación, los potenciales usuarios no tendrán complicaciones, puesto que el brazalete mioeléctrico manda los impulsos y la programación actúa para cumplir la función.