Colorantes y efectos especiales para empaques, cómo lo cotidiano se vuelve arte

Colorantes y efectos especiales para empaques, cómo lo cotidiano se vuelve arte

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La constante evolución de pigmentos, colorantes y aditivos les ofrece la oportunidad a objetos tan cotidianos como los empaques de tornarse en verdaderas obras de arte. Con un despliegue de posibilidades, como los efectos de dos colores que se desvanecen uno en el otro, o la de efectos que reemplazan al metal en apariencia y en textura, los plásticos brindan más posibilidades de ocupar nuevos nichos de mercado.

Ahora es posible colorear polipropileno de alta claridad, reducir el amarillamiento en efectos perlados, dar efectos eléctricos a los empaques y conferir un "halo" brillante para que los empaques tengan un aura especial. Los productos empacados ganan en integridad e identidad de marca, y los costos e impacto ambiental se reducen sustancialmente.

Transparencia y color a bajo costo
Milliken Chemical provee desde hace varios años aditivos para clarificar polipropileno. Desde 2005 Clariant ha comercializado los masterbatches ClearTint, de Milliken, en América Latina. Ahora Clariant ha desarrollado una nueva línea de efectos especiales, bajo su gama de productos "Enigma", que permite dar efectos de escarchado y brillo al polipropileno clarificado. Los nuevos efectos especiales ofrecen a los usuarios la posibilidad de contar con colores translúcidos combinados con perlados iridiscentes y con la tecnología de cambio multicolor "Spectachrome", que incorpora partículas de color complementarias o contrastantes.

Las moléculas de polipropileno en su estado original tienden a cristalizar, y al formar regiones cristalinas dispersan la luz incidente, dándole al material una apariencia lechosa y turbia. Milliken ofrece productos para contrarrestar este efecto y lograr mayor transparencia. Sin embargo, el polipropileno clarificado es difícil de colorear, puesto que muchas tintas tienden a migrar fuera del material y los pigmentos usualmente reducen la claridad. ClearTint es estable y no disminuye la claridad del producto. Una ventaja adicional es que la nueva línea de masterbatch está disponible en pequeños lotes, haciendo posible la producción de corridas cortas de productos con alta diferenciación.

Más opciones para PET
Ampacet empezó a comercializar dos masterbatches ámbar para PET, para la fabricación de empaques farmacéuticos. Se trata de los grados 681725-PT y 681726-PT, que permiten a los moldeadores colorear el PET directamente en su planta, en lugar de comprar materia prima precoloreada. Con esto se gana en flexibilidad y eficiencia. Los masterbatches se basan en la tecnología X PET, propietaria de la compañía, que elimina la necesidad de presecado y permite alimentar la materia prima directamente en la tolva. Además, de acuerdo con su fabricante, se reducen los problemas de aglomeramiento en la entrada de la tolva y de deslizamiento en el tornillo. Ambos grados cumplen las normas estrictas de estabilidad frente a la luz, protección UV, claridad y estabilidad de color que deben satisfacer los empaques farmacéuticos.

También de Ampacet es el nuevo efecto Blue Edge, para PET, que les da a las botellas un halo azul en su periferia, incrementando su brillo y dándoles una luminosidad especial bajo la luz ultravioleta. Este efecto de sofisticación, que incrementa la similitud del PET al cristal, está concebido para productos claros, como agua, licor, cosméticos y productos de salud y belleza. De acuerdo con Doug Brownfield, gerente estratégico de negocio de la empresa, este masterbatch "acentúa las líneas del empaque, una cualidad que se ajusta a la tendencia actual de usar elementos arquitectónicos en el diseño de empaques". Adicionalmente, gracias a que no se basa en un pigmento, no impide la transmisión de luz y la visibilidad del empaque no se altera. Tiene una luminosidad especial cuando se usa la denominada "luz negra", en estantes de licoreras en sótanos o clubes.

Efectos eléctricos e impactantes
Concebidos para empaques de bebidas energéticas o para productos juveniles, la nueva línea de masterbatch EdgeGlow, de Ampacet, ofrece un efecto visual estimulante y energético, de apariencia impactante. Desarrollado también a partir de las formulaciones X PET de productos que pueden alimentarse en la tolva directamente, sin requerir secado previo, está disponible en colores naranja, rosa y amarillo. La intensidad del color y su opacidad pueden ser ajustadas variando la cantidad de masterbatch. EdgeGlow además puede ser utilizado para retener el atractivo de un empaque cuando se usan altas cargas de material reciclado.

Croma Colors, de McHenry, Illinois, ha desarrollado una nueva serie de concentrados de color foto-luminiscentes para aplicaciones que deben brillar en la oscuridad. Se destacan por su durabilidad en aplicaciones en exteriores, y pueden emplearse en señales de seguridad, marcadores de salidas de emergencia y aplicaciones automotrices.

Suavidad y textura en empaques
Para eliminar el amarillamiento comúnmente asociado a los efectos perlescentes basados en mica, Ciba Specialty Chemicals desarrolló una nueva serie de pigmentos, bajo el nombre de Xymara XPS. Un proceso de estabilización de superficie inhibe el amarillamiento y, si el tamaño de partículas es controlado, se puede manejar el efecto de brillo. El grado SilverPearl XPS19, con partículas de tamaño fino, ofrece un efecto de brillo satinado, y el SilverPearl XPS23 combina el satín con un brillo escarchado, gracias a la presencia de partículas de mayor tamaño.

Clariant Masterbatches ofrece una nueva línea de efectos de color para botellas de cuidado personal que permiten lograr efectos de "desvanecimiento". Combinando la tecnología de extrusión multicapa se puede lograr que el color de la base de una botella cambie o se "desvanezca" en otro color a medida que se avanza hacia la boca del recipiente, haciendo posibles transiciones como rojo a blanco, púrpura a negro o naranja a azul. Las combinaciones posibles son infinitas, preferiblemente con colores contrastantes. Se requiere el uso de al menos dos capas, una para el color de base y otra para el color de desvanecimiento, y se requiere un cabezal de coextrusión especial.

Apariencia metálica
Hay algunas aplicaciones, como empaques de cosméticos o algunos contenedores, en las que las características de peso y consistencia del metal son deseables y sugieren calidad, durabilidad y valor. Sin embargo, las partes de metal normalmente consumen más tiempo y energía en su fabricación y ofrecen menos libertad de diseño.

Una nueva familia de compuestos de alto peso, desarrollados por la división de compuestos especiales de Clariant Masterbatches, combina lo mejor de los dos mundos. Para formar los compuestos se añaden cargas de materiales como tungsteno, sulfato de bario o bismuto a una matriz de resina termoplástica, que puede ser una poliolefina, nylon, PVC, ABS u otra resina de ingeniería. Dependiendo del tipo y la cantidad de carga empleada muchas de estas formulaciones pueden ser coloreadas bajo pedido.

El brillo y la fascinación que ofrece el cromo están ahora disponibles en un nuevo masterbatch desarrollado por Ampacet. Se trata de Bright Chrome 620614-PT, un efecto cromado que hace parte de la línea LiquidMetal de efectos metalizados para plásticos, y es un colorante seco que puede añadirse al flujo de resina antes del proceso de moldeado, integrándose a la matriz. Los efectos cromados proveen una alternativa más favorable desde el punto de vista ambiental, además de que eliminan los procesos adicionales de recubrimiento requeridos en el cromado electro-químico tradicional. El masterbatch ha sido desarrollado para los procesos de extrusión y moldeo por soplado que se emplean en la fabricación de contenedores, empaques de cosméticos, electrodomésticos y accesorios automotrices.

También dentro de la línea LiquidMetal, de Ampacet, se ofrece el nuevo efecto Brushed Brilliance, un masterbatch que captura la textura dimensional, el efecto visual y el carácter óptico del aluminio y cuesta apenas una fracción de lo que cuesta el aluminio real. Además tiene mucha más capacidad de conformación y no requiere la mezcla de colores o el desecho de tintas o químicos nocivos. De acuerdo con la empresa, los masterbatch Brushed Brilliance capturan la presencia y apariencia única del metal con texturas uniformes y realistas visualmente, que además están compenetradas firmemente con la matriz polimérica. Entre los colores que se ofrecen se encuentran nombres como "uva-loca", "verde-monstruo", "limonada-eléctrica" o "hiper-azul". Al igual que otros productos basados en la tecnología Formula X PET no requiere presecado y puede ser alimentado directamente a la tolva.

Productos médicos ahora en colores
Clariant Masterbatches anunció la disponibilidad de nuevos compuestos de color formulados específicamente para el uso con las poliolefinas de grado médico Purell, desarrolladas por LyondellBasell. Los nuevos masterbatches Remafin MD incorporan pigmentos y resinas de carga que han sido certificados por los estándares clase VI de la USP ("United States Pharmacopeia"). Se ofrece una amplia línea de colores sólidos y opacos, además de tintas transparentes y translúcidas. Se pueden usar tanto en procesos de extrusión como de moldeo por inyección, y pueden emplearse en productos que van a estar en contacto con la piel, así como en productos de dosificación de drogas de corto plazo, o en productos en contacto con fluidos corporales, donde el tiempo de exposición es inferior a treinta días.

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