Inject2Blow: inyección y soplado en un sólo proceso

La empresa austriaca Engel y el productor italiano de moldes Cantoni desarrollaron un nuevo proceso para producir pequeños contenedores soplados en un sólo paso. Se trata del proceso Inject2Blow, que superaría ampliamente en eficiencia a los procesos convencionales de formado, de acuerdo con las empresas. Mientras que para producir contenedores soplados primero es necesario producir preformas y subsecuentemente soplarlas, esta tecnología permite producir los contenedores soplados en un sólo paso, a través de un proceso integrado. 

Entre las ventajas de esta alternativa se incluyen una inversión de capital inferior, así como un menor uso de espacio en planta. El control de proceso se hace más fácil y no hay limitaciones con respecto a la capacidad máxima de fuerza de cierre. La tecnología permitiría procesar un amplio rango de termoplásticos, como polietileno, polipropileno, policarbonato y PET. 

Las unidades productivas se entregan completamente armadas, y se suministran a través de un sólo proveedor. Están compuestas de una unidad de inyección, un molde de mesa rotatoria y un robot lineal tipo Viper, para expulsar las piezas conformadas. Los procesos de inyección y soplado se controlan centralmente a través de la máquina de inyección. 

La tecnología sin barras de Engel, disponible en las líneas Victory o E-Victory, permite obtener el espacio necesario para los moldes de mesa giratoria. Debido al amplio espacio de recorrido que tienen las placas, el tamaño de la máquina de inyección está determinado por la fuerza de cierre necesaria, y no por el tamaño del molde. Adicionalmente, la ausencia de barreras facilita la implementación de robots para la automatización de la unidad. 

El proceso se caracteriza por tener una alta eficiencia energética. Por un lado, las performas no requieren un recalentamiento, al comparar este proceso con tecnologías convencionales de conformado de dos etapas. Adicionalmente, gracias al sistema Ecodrive, propietario de Engel, se alcanzarían con máquinas hidráulicas niveles de consumo similares a los que se obtienen con máquinas eléctricas, de acuerdo con la empresa. 

Engel afirma así mismo que a pesar del alto grado de integración y automatización disponible en estas celdas de manufactura, la operación es flexible. Los insertos en las cavidades hacen más simple el cambio de productos y permiten hacer corridas cortas de forma más económica. Gracias a que el proceso se basa en una máquina de inyección estándar, la celda también se puede usar para fabricar productos inyectados