La soldadura ultrasónica se abre paso en mercados de alta calidad

Desde hace más de cincuenta años, Herrmann Ultrasonics, Inc. (stand 3073) ha marcado varios hitos industriales en el avance de soldadura electrónica de plásticos, como la visualización del proceso de soldadura y el control de velocidad de actuadores. La empresa tiene sus oficinas principales de Norteamérica en Chicago, pero está incorporada en México desde 2008, donde la compañía ve un futuro promisorio para sus tecnologías, que se relacionan con aplicaciones de alto valor y calidad.

La compañía provee tecnología de unión para partes moldeadas por inyección, como las de interiores de vehículos o las de pequeños dispositivos, cartuchos de impresión o partes médicas como válvulas o dializadores de sangre etc. Sus clientes incluyen compañías Fortune 500 de las industrias automotriz, electrónica, enseres domésticos, tecnología médica, alimentos, empaques e higiene.

Uwe Peregi, Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General de la empresa, comparte en esta entrevista sus percepciones sobre las tendencias y los negocios.

¿Cómo ve el panorama global actual y las nuevas tendencias en commodities y plásticos de ingeniería?
El aumento constante en los precios de la energía y la búsqueda de fuentes de energía renovables le han demandado a la industria plástica mirar hacia la reducción de los costos totales e incorporar nuevas opciones, como los plásticos biobasados. Los fabricantes de equipos periféricos, como nosotros, tendremos que permanecer cerca de los productores de resina y de los fabricantes de maquinaria de moldeo por inyección para unir esfuerzos en torno al “verde”. Yo personalmente pienso que veremos más y más compañerismo en el escenario industrial para emprender futuros retos. La crisis financiera en sí misma ha provocado un proceso natural de consolidación y será interesante ver más desarrollos conjuntos.

¿Cómo ve el impulso que los segmentos de usuario final le han brindado a la industria plástica?
Puedo ver claramente el empuje que han significado las industrias de partes médicas y automotrices. En el sector médico la demanda está creciendo, bien sea por la confiabilidad de los productos o simplemente por el hecho de que en estos días la población es más longeva y necesita mayor cuidado médico. También veo espacio para crecimiento en el sector automotriz, altamente sensible a la calidad, con el reto de ahorrar peso reemplazando metal por plástico.

¿Cuál es el aporte de la tecnología de soldadura ultrasónica para el sector plástico?
La tecnología de soldadura ultrasónica es uno de los métodos más rápidos para ensamblar dos partes plásticas sin adicionar un consumible (como pegamento o fijadores). En el proceso, la energía eléctrica se convierte en vibración mecánica, la cual funde y crea un enlace molecular de las partes en la zona a pegar. Los beneficios son: cortos tiempos de ciclo, procesos con circuito cerrado, calidad reproducible y bajo consumo de energía.

¿Por qué pronostica que México será un gran territorio para la tecnología de soldadura ultrasónica?
Vemos un mercado potencial creciente en México, especialmente para procesos de pegado rápido. Igualmente, está surgiendo en el país un mercado de calidad, y es ahí donde nosotros intervenimos. Nosotros proveemos guía completa en el diseño de juntas, selección de materiales y el concepto de máquina y herramienta. Desarrollamos el proceso de soldadura actual junto con nuestros clientes incluyendo optimización de procesos de soldadura finitos y Diseño de Experimentos (DoE). Pensamos que hay una gran cantidad de aplicaciones de calidad esperando por nosotros en México. Tradicionalmente, contamos con sólida experiencia en los sectores automotor, electrónico y médico en Europa y Norteamérica, y vemos cómo los principales fabricantes de clase mundial, al igual que sus proveedores, que son nuestros clientes, están iniciando operaciones en México mediante alianzas estratégicas o apertura de sucursales. Así es que los seguimos y apoyamos en México. Además, está entre nuestros planes llegarles a nuevos clientes.

¿Su mensaje para la industria plástica?
En los negocios, la rentabilidad es importante, pero no lo es todo. La gente es el recurso más grande. Yo les aconsejaría a los industriales: Mantengan su camino y sean innovadores, pero también mantengan su inversión en la gente. Esto se recuperará a largo plazo. También olvide los enormes estudios de mercado; en cambio viaje y escuche a sus clientes locales. Hable mucho y amplíe su red de contactos.