Reciclaje de desechos en la producción de bioplásticos

Next Generation Recyclingmaschinen GmbH (NGR), con centro de operaciones en Feldkirchen, Austria, se especializa en la fabricación de equipos para el reciclaje de los desechos en la producción de bioplásticos.

“Una nueva tendencia del mercado es el uso de bioplásticos, que representa un pequeño porcentaje del mercado mundial, pero se espera que crezca más de 40% en los próximos años. Por ello, NGR se ha enfocado los últimos años en el desarrollo de tecnologías de reciclaje de bioplásticos”, asegura la firma.

Los desechos se producen en los procesos de moldeo por inyección, moldeo por soplado y procesamiento de fibras. Aunque el ideal es optimizar la producción para minimizar o eliminar totalmente los desechos, entre 2 y 10% del material de producción se pierde. Mientras esto no pueda evitarse, es esencial recuperar estos materiales y llevarlos al proceso de producción. Considerando los crecientes costos asociados a los materiales plásticos, por el alza del precio del petróleo, y el alto valor de los bioplásticos, el reciclaje de los desechos es una necesidad.

La forma más fácil de recuperar estos materiales es molerlos en hojuelas y reincorporarlos al proceso con los materiales nuevos, pero esto puede redundar en inconsistencias en el desempeño de las máquinas y en la inclusión de aire en la fundición, lo que lleva a productos terminados defectuosos.

El uso de una tecnología de reciclaje óptima depende principalmente de que el material usado en el proceso productivo no sufra daños y no pierda sus propiedades físicas y químicas. Algunos plásticos convencionales incluso deben ser manejados con cuidado durante su procesamiento, para evitar la degradación del material.

Este puede ser un asunto de especial cuidado para algunos biopolímeros, ya que algunos son procesados a temperaturas relativamente bajas (140 grafos centígrados) o son muy sensibles a la oxidación debido a la exposición al aire.

Las máquinas de reciclaje de NGR llevan el material a la extrusora con un mecanismo de corte y alimentación, que consiste en una trituradora rotativa y en una zona de alimentación que transporta el material hasta la extrusora, sin precalentarlo.

La experiencia muestra que la cortadora y compactadora frecuentemente llega a su límite cuando se usa con materiales biodegradables, ya que el calor aplicado al material antes del proceso de extrusión lleva a la degradación y el daño del mismo. Por el contrario, la extrusora, cortadora y alimentadora, de NGR, ha demostrado su habilidad para reciclar la mayoría de los materiales biodegradables comúnmente usados. Además, puede adecuarse a las necesidades y los requerimientos de cada cliente.

“NGR espera que con el aumento del uso de materiales biodegradables, el reciclaje de los desechos de procesamiento gane cada vez más importancia. Por ello, NGR está preparada para las demandas de estas aplicaciones actuales y futuras”, concluyó la firma.