PP reciclado como materia prima para la construcción de viviendas

El polipropileno reciclado proveniente de tapas, empaques de papas fritas, rafia y vasos plásticos encontró una nueva vida en la fabricación de viviendas para poblaciones vulnerables y en múltiples accesorios para la construcción, gracias a la gestión de la compañía colombiana Ingepol Outdoor. Esta empresa surgió con la filosofía de aportar a la conservación del medio ambiente, bajo la premisa de darles aplicación y utilización a los residuos plásticos, especialmente post-industriales y agrícolas de polipropileno.

Tras años de investigación sobre las propiedades del material reciclado, un grupo de ingenieros civiles logró desarrollar elementos que anteriormente se fabricaban en madera, concreto y acero, no solo con las mismas características y propiedades mecánicas, sino alcanzando ventajas y beneficios con respecto a los materiales tradicionales.

De los productos que diseña y fabrica la empresa en plástico reciclado es especialmente atractivo el proyecto Ecovivienda, un sistema de construcción compuesto por paneles unidos mecánicamente entre sí, y anclados al piso con pernos expansibles. Este tipo de ensamble brinda la posibilidad de armar la Ecovivienda en un tiempo aproximado de ocho días con una cuadrilla de tres trabajadores. Si llegara a ser necesario, la casa puede ser desmontada y reubicada en otro lugar.

Tecnología del Plástico habló con el ingeniero Jairo Alberto Montoya, gerente general de Ingepol Outdoor, acerca de la puesta en marcha y del impacto de este proyecto.

(Ver video).

Tecnología del Plástico: ¿Cómo es el proceso de reaprovechamiento del PP?
Partimos del material en forma de crispeta, que ya ha tenido un proceso previo de lavado y molido. Llevamos esta crispeta a nuestras máquinas, unas inyectoras que entregan el material en estado líquido a unos moldes para darle la forma deseada. Una vez desmoldado el material, empezamos el proceso de transformación en perfiles para viviendas o en elementos para cercas, juegos infantiles, mobiliario urbano y demás.

¿Cuáles son las ventajas de este material?
El polipropileno reciclado es capaz de resistir muchísimos años a la intemperie. Es inmune a roedores, plagas, hongos, bacterias y a la humedad. Además, no es combustible y se adapta a cualquier tipo de clima. Es aislante térmico y eléctrico. Aunque se puede trabajar y manipular con herramienta manual para madera, no se rompe, ni se astilla fácilmente.

¿Qué características tienen las casas? Las viviendas constan de un espacio cerrado totalmente habitable de 37 metros cuadrados (extensible a 72 metros cuadrados), que incluye: sala-comedor; dos habitaciones, cada una con su armario; un baño, con sus respectivos aparatos sanitarios, y cocina con mesón en acero de 1,5 metros, el cual incluye poceta y dos quemadores a gas.

El sistema de cableado de la vivienda es transportado a través de los paneles, lo cual garantiza la protección del sistema eléctrico y cumple a cabalidad con la norma Retie.

La Ecovivienda también está dotada con una cubierta termoacústica en acero galvanizado tipo sándwich (centro en poliuretano expandido), que garantiza una disminución del calor entre el exterior y el interior de la vivienda de hasta 7 grados centígrados.

¿En qué lugares se han instalado las casas?
Actualmente estamos desarrollando un proyecto de más de 250 casas en Caucasia, Antioquia. También instalamos otras casas en el municipio de Sabaneta, y en estos momentos estamos trabajando en un plan piloto con la empresa Mineros S.A. para la construcción de escuelas y parques recreativos para la población con la cual ellos trabajan.

Entre nuestros planes futuros está la negociación con una etnia indígena para la construcción de escuelas. Gracias a que el sistema es modular, puede ser fácilmente transportado a lugares apartados y recónditos.

Un reto del trabajo con reciclados es el abastecimiento. ¿Cómo acopian el material?
Un aspecto importante y bonito del proyecto es la inclusión social. Así es que contamos con un grupo de personas que recogen el material para nosotros.

Queremos devolvernos en la cadena y empezar a integrarla. Lo ideal sería que los municipios y los entes gubernamentales propicien unos esquemas que le permitan a la población empezar a reciclar y por medio de este reciclaje generar centros de acopio que eventualmente nos vendan el material a nosotros. La idea que tenemos es que cuando una persona recicle pueda ir sumando puntos para obtener una Ecovivienda. Entonces, no solamente estaríamos fomentando el reciclaje sino favoreciendo el acceso a la vivienda.

El valor de cerrar el ciclo
Esta iniciativa constituye un excelente ejemplo de cómo los residuos de empaques plásticos, que anteriormente iban a parar a un relleno sanitario, pueden ser reaprovechados en la fabricación de productos con alto valor social y ecológico. De hecho, Propilco, compañía perteneciente al grupo Ecopetrol y dedicada a la producción de resina de polipropileno, participa activamente de este proyecto gracias a una alianza estratégica de responsabilidad social con Ingepol Outdoor.  “En el marco de nuestra política de RSC, orientamos nuestros esfuerzos al desarrollo sustentable de nuestras comunidades. El polipropileno, presente en nuestro día a día: en los empaques, recipientes y películas, ha sido materia prima de diversas industrias y sectores del país. Es así como, ante el gran reto de cerrar su ciclo de vida y fortalecer la cadena de reciclaje, en Propilco hemos puesto en marcha un plan social y urbanístico, que por medio de la alianza estratégica con la compañía Ingepol-Outdoor, brindaremos una nueva opción de vivienda que redundará en una transformación social de nuestros contratistas, al mejorar sus condiciones en términos de calidad, seguridad y durabilidad”, declaró el presidente Propilco, Amaury De La Espriella.