Aimplas desarrolla envases alimentarios autocalefactables y antimicrobianos

La Agencia Valenciana de la Innovación (AVI), a través de la convocatoria de ayudas Nexe 2018, financia dos proyectos desarrollados por Aimplas, los cuales permitirán crear innovadores envases alimentarios autocalefactables y con aditivos naturales incorporados para alargar la duración de los alimentos que contengan.

Así­, por medio del proyecto Heat Food se desarrolla actualmente el prototipo de un envase para alimentos autocalefactable, que permite calentar la comida que contiene, incluso en lugares que no cuenten con una instalación apropiada para ello. Para lograr esto, se está utilizando la plastrónica, una nueva lí­nea de investigación y desarrollo en el campo de la electrónica que supone integración de componentes electrónicos en materiales plásticos y el desarrollo de electrónica flexible, o en donde se emplean materiales conductores basados en materiales plásticos.

El nuevo envase alcanzará una temperatura de calentamiento adecuada y distribuí­da uniformemente, sin embargo el reto está en conseguir la compatibilidad de todos los materiales que lo componen. Una vez se consiga, los resultados se protegerán mediante patente internacional y se transferirán a empresas fabricantes de envase alimentario para que puedan incorporar a su oferta un producto de alto valor añadido.

Por otro lado, el proyecto Cap-Resistent se basa en la experiencia desarrollada por parte de Aimplas en la tecnologí­a de microencapsulación. Desde 2009, el centro tecnológico ha aditivado materiales plásticos con sustancias antimicrobianas e insecticidas, lo que ha hecho posible la protección de los agentes activos hasta su posterior liberación controlada.

En el caso de la integración en materiales plásticos, esta tecnologí­a permite transformar materiales convencionales en materiales inteligentes o multifuncionales con nuevas prestaciones. De esta manera, se está creando un prototipo de envase alimentario (biodegradable y compostable) con capacidad antimicrobiana, gracias a sustancias de origen natural.

El reto en este proyecto era lograr microcápsulas de elevada resistencia térmica y mecánica que hagan posible procesar el material mediante inyección y extrusión, con el fin de obtener botellas y bandejas sin que pierdan sus propiedades antimicrobianas.

Para la obtención de los prototipos, Aimplas ha seleccionado materiales plásticos biodegradables y compostables en previsión de que exista una demanda creciente de ellos, gracias al impulso de nuevas polí­ticas de economí­a circular. Por ende, el centro tecnológico se ha encargado de sintetizar las microcápsulas y su dispersión para la posterior fabricación de botellas y bandejas.

Con la colaboración de AINIA y de la UPV, se validarán las propiedades antimicrobianas y se estudiará la integridad de las microcápsulas, respectivamente.

Además, las empresas valencianas Emsur, Flexocolor, Grupo SADA, ITC Packaging y Laurentia serán las encargadas de analizar la viabilidad económica y comercial de los prototipos, para posteriormente transferir los resultados a cualquier empresa del sector alimentario que pueda estar interesada.