Arburg expuso Freeformer y tecnología de inyección de fibra larga

Arburg presentó por primera vez en América Latina la tecnología Freeformer, que permite conformar piezas en pequeños lotes y productos personalizados, empleando la tecnología de manufactura aditiva (impresión 3D). Miguel García, director de ventas para América Latina, resaltó que la Freeformer es un producto para desarrollar materias primas nuevas, hacer piezas diferentes y probar un concepto antes de hacer un molde de producción. "Para este tipo de clientes es la Freeformer. Hasta ahora se ha bloqueado la venta porque aún se está desarrollando y la última versión se lanzará en marzo", comentó el directivo. Dicha versión incluye tecnología para mantener la temperatura en la cámara donde se forman las gotas. "Eso es muy importante para evitar variaciones en las dimensiones", añadió. Inicialmente había un gradiente de temperatura de 15°C, ahora se apuesta por un gradiente de tan solo 2°C.

Uno de los primeros clientes de la Freeformer fue Festo, quien en la actualidad tiene cinco máquinas. Las Freeformer se están empleando para lanzar un producto nuevo, para generar prototipos. "La Freeformer nunca reemplazará el proceso de inyección", declaró García. Esto por los tiempos de ciclo: la fabricación de una pieza en la máquina tiene un tiempo de ciclo entre 5 y 20 horas. "Es un equipo para hacer piezas prototipo o piezas con un valor agregado muy alto, como implantes biológicos en PLA", dijo. Para América Latina hay cinco o seis pedidos, que van a entregarse en el segundo semestre.

A la Plastimagen, Arburg también llevó una célula para inyección con fibra, donde la fibra se alimenta en rollos y se corta apenas antes de la plastificación. Al ser alimentada la fibra en la mitad de la unidad de plastificación, se evita fracturarla. La tecnología es un proceso nuevo, patentado por Arburg y el Fraunhofer Institute; el cliente compra la materia prima virgen y se ahorra 30% en comparación con grados de fibra. "Vemos grandes posibilidades para la aplicación en la industria automotriz", mencionó García. La tecnología se presentó en la NPE y en la pasada Fakuma.

El ejecutivo afirmó que la precisión de las piezas moldeadas en México es comparable a la que hay en Europa. La diferencia es que aún en México no se ve desarrollo: "no veo desarrollo de cosas nuevas, se maquilan las piezas que ya hay en Europa". Sin embargo ve que el crecimiento es fuerte y sostenido. "Los últimos tres años fueron muy buenos y prevemos un crecimiento a tres años más", dijo. Como principal desafío identifica la capacitación: "cuando un mercado crece tan rápido y tan fuerte hay problema del personal bien entrenado y hay una fluctuación grande porque todas las empresas están buscando los especialistas. Nosotros hemos visto ese problema y para junio vamos a tener a tres personas de la casa matriz. El propósito es que pasen su conocimiento a nuestros colegas mexicanos para tener más tecnología local en México".