Chemtura le apuesta a América Latina

El 5 de julio de 2005, Chemtura Corporation comenzó a cotizar en la bolsa de valores de Nueva York. En la nueva compañía, resultado de la fusión de Crompton y Great Lakes, los procesadores de plásticos encuentran bajo una sola marca aditivos para plásticos y retardantes de llama, que satisfacen la demanda de varios nichos de mercado.

Bajo el lema "El valor es nuestro aditivo más importante", la compañía se enfoca en robustecer su portafolio de productos, así como en expandir su presencia global.

Precisamente, es en su estrategia de crecimiento geográfico donde el mercado latinoamericano juega un papel destacado. "Antes, las compañías (Crompton y Great Lakes) estaban orientadas principalmente a los mercados de Estados Unidos y Europa, pero ahora Chemtura está dedicándose adicionalmente a mercados en Oriente Medio, China y, por supuesto, América Latina", asegura Sean O'Connor, vicepresidente de aditivos para plásticos.

Así mismo, Claire Cruz, gerente de ventas de aditivos para plásticos en América Latina, y Peter Orizondo, gerente de cuenta en América Latina, reconocen que la región ofrece oportunidades para el crecimiento de la industria plástica.

A través de su red de distribución, con plantas y oficinas comerciales en México y Brasil, Chemtura cubre la totalidad del mercado latinoamericano.

Durante el último trimestre de 2005, la compañía realizó una inversión en su planta de Río Claro en Brasil para fortalecer su presencia en la región y aumentar su capacidad productiva. La planta tiene 67.000 metros cuadrados y 87 empleados.

En cuanto a los planes futuros, Claire Cruz comenta que la empresa prevé mejorar la cobertura en la región Andino Norte, así como invertir en recursos de investigación en la región.

Dónde está el crecimiento
El mercado de aditivos para plásticos y retardantes de llama tiene un gran potencial en América Latina, según los ejecutivos de la compañía. Los principales nichos para el uso de estos productos están en la construcción, que incluye recubrimientos de cables y espumas, y en componentes para productos electrónicos. Otro segmento de aplicación está en la industria automotriz. Estos campos cada vez exigen productos con mayores valores agregados, mejores características de desempeño y sobre todo más seguridad.

En el área de la construcción, específicamente en la fabricación de tubería, una muestra de que América Latina está a la vanguardia en la adopción de los más recientes desarrollos de Chemtura está en el caso de la línea de estabilizadores orgánicos (OBS) para PVC rígido y flexible, que está siendo probada por compañías innovadoras en la región, como Amanco. Este producto constituye uno los lanzamientos más recientes de la compañía a escala global y actualmente está siendo utilizado por compañías europeas como Wavin.

Otros segmentos importantes de aplicación de los aditivos para plásticos, y en especial de estabilizadores UV, están en la producción de películas agrícolas y productos de consumo. De acuerdo con Cruz, estas dos áreas se destacan en la región.

Con respecto al crecimiento del mercado de retardantes de llama en América Latina, Peter Orizondo afirma que ha sido muy fuerte en los últimos años. "La estabilidad de la región ha favorecido el crecimiento del mercado de exportaciones, que exige productos que cumplan con las normas de seguridad frente al fuego. Así mismo, varios incidentes, como el incendio de una discoteca en Argentina, han suscitado una mayor conciencia en torno a este aspecto, lo cual ha promovido el crecimiento del mercado interno para los retardantes de llama. La región completa está comenzando a trabajar más en este punto".

Además de la construcción, los dispositivos electrónicos y la industria automotriz, Anne Noonan (vicepresidente de retardantes de llama) señala que a futuro el mercado de mobiliario para la industria y el hogar también puede marcar la tendencia.

Noonan comenta que el amplio portafolio de productos retardantes de llama de Chemtura (basados en bromo, fósforo y antimonio) sobresale en el mercado por su orientación ambiental. "Es importante que cualquier tipo de retardante de llama y cualquier químico que se utilice tenga un balance entre su desempeño y su uso seguro con respecto al medio ambiente. En Chemtura nos preocupamos por suministrar un producto con excelente desempeño y altos niveles de seguridad ambiental".