Fabricantes de empaques para alimentos se enfocan en mejorar el reciclaje de sus productos

Mejorar las tasas de reciclaje es uno de los retos actuales más importantes para la industria de envases de alimentos.

Según explicó Lynn Dyer, presidenta del Instituto de Embalaje para Servicios de Alimentación (FPI, por su sigla en inglés), aunque este tipo de empaques representan únicamente el 2% del flujo total de residuos en Estados Unidos, sigue siendo un factor muy visible y puede convertirse en un objetivo. Por lo tanto, el instituto, con sede en Falls Church, VA, lanzó un nuevo portal web y un kit de herramientas para ayudar a las personas a recuperar los empaques de alimentos.

De acuerdo con lo declarado por la presidenta, cerca de la mitad de los embalajes para alimentos son plásticos y la otra mitad son de papel. Sin embargo, en términos de peso, el plástico representa un tercio del total de los materiales en general.

“A la fecha, este es uno de los problemas más críticos en la industria de empaques para alimentos. Por lo tanto, en los últimos años hemos estado enfocando muchos de nuestros esfuerzos en asegurarnos de que nuestros productos sean reciclados o compostados para que no terminen en un basurero”, declaró Dyer con respecto a la recuperación de los materiales usados.

En un esfuerzo por proveer información que contribuya con el aumento del reciclaje, el nuevo sitio web se dirige a múltiples audiencias, incluyendo comunidades, centros de recuperación de materiales y mercados finales. La Alianza de Recuperación del Papel y el Grupo de Recuperación de Plásticos del FPI fueron los encargados de desarrollar el sitio web www.recyclefsp.org y el kit de herramientas.

La implementación de este portal web se da en medio de un momento coyuntural en el que la industria de los empaques ha logrado captar la atención de grupos ambientalistas y legisladores en busca de una mayor recuperación de productos usados.

“Se podría decir que existen muchas presiones al respecto, pero la verdad es que nosotros estamos encargándonos del tema de manera voluntaria”, manifestó la presidenta del FPI.

Pero buscar un mayor reciclaje y alcanzar mayores tasas de recuperación son dos cosas diferentes, según explicó la representante del instituto. “Necesitamos tener la demanda para los materiale, y para tener tal demanda debemos asegurarnos de que existan mercados finales para productos fabricados con dichos materiales. Tenemos que corroborar que existan compañías que los acopien y procesen, y estar convencidos de que las comunidades estarán dispuestas a agregarlos a sus programas locales si aún no lo han hecho”, resaltó Dyer.

La ejecutiva también agregó que “francamente pensaría que los dos retos más importantes para nuestra industria en este momento son: aumentar la recuperación de nuestros empaques para alimentos y asegurarnos de ser capaces de disminuir la cantidad de productos que terminan en la cadena de desechos”, explicando además que la porción más grande de todos los embalajes para alimentos llegan directamente a los hogares de los consumidores finales.

Por lo tanto, la representante del FPI concluyó: “entendemos que es una problemática con muchas aristas. No se trata únicamente de que las empresas pertenecientes a la industria de empaques para alimentos se una en pro del reciclaje de estos productos; lo que realmente necesitamos es conseguir la aceptación y el apoyo de los actores principales en esta materia”.