La primera planta en reciclaje químico para plásticos flexibles ¡está en México!

Una innovadora planta de reciclaje en México es capaz de transformar residuos plásticos, como tubos de pasta dental y bolsas de comida para gatos, en aluminio y combustible en tan solo tres minutos.

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Un avance sin precedentes en el mundo de la sostenibilidad ha emergido en México con la inauguración de la planta de reciclaje químico Greenback. Esta instalación única en su tipo se centra en la transformación de plásticos flexibles posconsumo en un recurso altamente valioso: aceite pirolítico. A través de un proceso innovador y ecoamigable, Greenback Recycling Technologies está abordando el desafío de los plásticos de un solo uso y marcando pautas para la economía circular.

En un mundo donde la contaminación plástica es un problema apremiante, la planta Greenback se erige como un faro de esperanza. La tecnología de reciclaje de última generación que emplea puede convertir los plásticos que solían ser un obstáculo en el reciclaje en materiales circulares de alto valor, incluyendo plásticos de grado alimenticio. Esto no solo reduce la dependencia de nuevas materias primas, sino que también contribuye significativamente a la disminución de desechos plásticos en vertederos y basurales.

¿Cuáles son los factores clave de esta planta de reciclaje químico?

• La capacidad de Greenback para reciclar hasta 3,000 toneladas de plásticos flexibles anualmente en su primer módulo marca un paso audaz hacia la sostenibilidad.
• Con planes para expandirse aún más, la planta está diseñada para procesar una cantidad equivalente de residuos de envases plásticos flexibles al consumo de 250,000 personas por año.
• Además de su impacto ambiental positivo, el proceso de reciclaje se realiza cumpliendo rigurosas normas de calidad y ambientales, siguiendo estándares europeos.
• La planta está dando un paso crucial hacia la economía circular al convertir plásticos desechados en recursos valiosos, reduciendo la huella de carbono y fomentando una mentalidad de sostenibilidad en la sociedad.

A medida que el mundo lucha contra la marea de desechos plásticos, la planta de reciclaje Greenback en México se presenta como un faro de esperanza. Con su tecnología pionera, su compromiso con la sostenibilidad y su visión audaz para el futuro, está demostrando que es posible transformar desafíos ambientales en soluciones innovadoras.

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¿Cómo funciona la innovadora planta?

El funcionamiento de la planta se basa en un reactor que emplea microondas para calentar los desechos hasta 500°C, convirtiendo el plástico flexible, previamente triturado y secado, en aceite pirolítico y gas.

Martin Reich Sapire, director general de Greenback, detalló que el “70 % de lo que yo alimento se convierte en aceite pirolítico y 25 % se convierte en gas. Este gas lo mando a una planta de generación de energía eléctrica, que a su vez alimenta los microondas que hacen la inversión. Entonces, cuando yo ya esté trabajando a toda la capacidad, la planta autoconsume su energía. No consumo energía externa. Consumo el 25 % que piroliso y se vuelve gas. No estoy conectado, ni a CFE ni a nada. Entonces, 95 % de la energía que consume la planta es generada con la propia basura de la planta".

Recientemente, Greenback adquirió Enval, una compañía británica que desarrolló una tecnología patentada de pirólisis para el manejo de residuos de empaques plásticos de baja densidad. Gracias a la tecnología de microondas Enval™, se logra transformar los plásticos flexibles en un aceite de pirólisis denominado π-Oil™, el cual puede ser utilizado de manera segura como material reciclado en la fabricación de nuevos envases alimentarios. Reich Sapire explicó que el proceso de pirólisis, que se asemeja a la combustión pero se realiza en ausencia de oxígeno, permite descomponer las moléculas de carbono en aceite y gas.

Adicionalmente, el proceso facilita el reciclaje de aluminio, componente presente en los envases flexibles multicapa, resultando en una materia prima reciclada apta para uso alimentario. Esto no solo disminuye la dependencia de materias primas vírgenes, sino que también proporciona una valiosa alternativa para el manejo de residuos plásticos. Reich Sapire hizo hincapié en la importancia de la calidad y trazabilidad en el proceso de pirólisis, advirtiendo sobre la existencia de empresas que, sin cumplir con estos estándares, afirman realizar pirolisis.

Finalmente, se resaltó que Greenback está trabajando en la creación de una red de plantas de reciclaje distribuidas, ubicadas cerca de donde se generan los residuos plásticos, comprando materiales de recolectores de la zona y aprovechando la infraestructura ya existente junto con tecnologías de vanguardia para fabricar materiales de base para envases de alimentos a gran escala.

Para asegurar la confianza de los dueños de marcas y de los consumidores en la calidad del material reciclado utilizado en los envases, Greenback emplea el sistema de certificación eco2Veritas, el cual se fundamenta en tecnologías de cadena de bloques (blockchain) e inteligencia artificial.

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¿Qué es la plataforma eco2Veritas?

La Plataforma de Circularidad eco2Veritas™ de Greenback recopila datos esenciales sobre el origen y la cantidad de material procesado y, finalmente, emite una certificación sobre los residuos neutralizados y la prueba de origen y circularidad de los materiales resultantes que se reincorporan a la economía.

Samuel Martínez, director de Revenue de Greenback, explicó la importancia de la transparencia en el procesamiento de residuos y cómo las tecnologías de Internet de las Cosas (IoT) y Blockchain ayudan a recopilar pruebas de que el aceite de pirólisis proviene de residuos postconsumo. Martínez enfatizó la importancia de un proceso justo y transparente, desde el pago a los recolectores hasta la certificación de que el plástico reciclado es flexible, utilizando un sistema puramente informático y digital basado en inteligencia artificial, algoritmos y cámaras.

A pesar de que China y Estados Unidos son los mayores productores de residuos sólidos municipales, según el informe "What A Waste Global Database" del Banco Mundial, en Latinoamérica, México, Chile y Argentina encabezan la lista de generadores de residuos. Martínez resumió la importancia de un sistema que evite que una gran parte de nuestros desechos plásticos terminen en los océanos, destacando que la tecnología actual permite a las empresas de bienes de consumo generar confianza al saber que sus envases están fabricados con plástico reciclado.