Hacia la economía circular: Pacto por los plásticos

El 8 de septiembre tuvo lugar la presentación del Pacto por los Plásticos, una iniciativa  que tiene el objetivo de facilitar la economía circular.

(Foto de portada cortesía de Cempre)

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La transición hacía la economía circular de los plásticos es ya un tema de interés global en la industria. La importancia de enfocar la producción y el manejo de plásticos hacia la reutilización y el reciclaje ha causado que aumente la determinación para establecer pactos a nivel global entre el sector público y privado con el objetivo de movilizar y facilitar la implementación de procesos y tecnologías que aseguren una economía circular completa de los productos plásticos. Cempre (Compromiso Empresarial para el Reciclaje), es una plataforma colaborativa originaria de Colombia que reúne a empresas de empaques, productores, comercializadores y transformadoras de plásticos, gremios, empresas privadas, a la academia y al gobierno en busca de una visión compartida de la economía circular del plástico en el país. Cempre viene liderando el “Pacto por los Plásticos” desde mayo de 2022 en Colombia y avanzando en la consolidación de las acciones y metas necesarias que permitirán la implementación de esta iniciativa a nivel nacional.

Actualmente, existen 13 pactos por los plásticos en el mundo, siendo el de Colombia el más reciente en ser establecido. Los pactos por los plásticos surgen de la necesidad de un modelo que permita la transición hacía una nueva economía del plástico a nivel global, cuya estructuración es acompañada de forma metodológica por WRAP, una organización no gubernamental (ONG) nacida en el Reino Unido que trabaja para darle al planeta un futuro sostenible en más de 40 países. En el caso de Colombia, esta iniciativa llegó como una herramienta clave para unir a los diferentes actores de la industria y cementar esfuerzos a lo largo de toda la cadena de valor de los envases y empaques plásticos para promover una economía circular.

Algunas cifras importantes

Cempre, en línea con su propósito principal de acelerar la transición hacía la economía circular del plástico, ha llevado a cabo un estudio (en conjunto con los demás actores miembros del pacto) para recoger información importante respecto al manejo y producción de los plásticos en el país. A continuación, algunos datos y cifras que fueron mencionados por Mario Muñoz, integrante del equipo de Cempre, en su evento de presentación del Pacto por los Plásticos el 8 de septiembre de 2022:

• 700.000 toneladas de plásticos en forma de empaques y envases se introducen al mercado anualmente. De esto, 223.000 toneladas de material es reciclado y se recupera para ser reutilizado. De lo anterior, 23.200 toneladas se reincorporan a la economía circular exitosamente, es decir, vuelven a ser parte de empaques y envases plásticos.
• Aproximadamente un 55% de resinas vírgenes que se producen son destinadas para la elaboración de plásticos de empaques y envases.
• Respecto a los procesos de reciclaje del plástico, se estima que un 40% corresponde a la informalidad, un sector que a veces no es tenido en cuenta a la hora de abordar la economía circular.

Perspectivas acerca del Pacto

Respecto a la importancia del Pacto por los Plásticos, la directora de Cempre, Laura Reyes, comentó: “Cempre, con esta iniciativa, (…) promueve la circularidad de los plásticos a partir del conocimiento colectivo de lo que la industria nos muestra que sí es posible para potenciar la economía circular. Ya hoy Colombia, por medio de este pacto, se une a una red de pactos globales, lo que nos pone a la altura de las tendencias globales en economía circular para el plástico”.

La directora de Cempre, Laura Reyes. (Foto cortesía de Cempre)

Sobre la importancia de Cempre en el Pacto, Reyes añadió: “(…) Cempre, como coordinador, fortalece y propicia el desarrollo de proyectos e iniciativas a favor de la economía circular, partiendo de una línea base de información relevante disponible para tomar decisiones por parte de la industria y cumplir las metas legales y corporativas”. El Pacto se presenta, pues, como una apuesta más ágil que facilita la transición, a la cual se unen más actores del plástico a medida que crece la iniciativa. Podríamos llamarla la “Semilla del cambio” en la economía circular en Colombia.

¿Quiénes componen el Pacto?

Este trabajo conjunto de alineación de esfuerzos para la economía circular se ha desarrollado en el marco del comité consultivo del Pacto por los Plásticos, conformado por empresas del sector público como el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el Departamento Nacional de Planeación (DNP) y los ministerios de Ambiente y Desarrollo Sostenible. También lo componen colectivos del plástico como Acoplásticos, la Asociación Nacional de Industriales (ANDI), Fenalco y The Consumer Goods Forum, empresas privadas como Coca Cola, Grupo Éxito, Nestlé, Unilever, Postobón y PepsiCo, y finalmente por parte de la academia hacen parte el Instituto de Capacitación e Investigación del Plástico y del Caucho (ICIPC) y la Universidad de los Andes. Lo más importante, como asegura Cempre, son las alianzas y proyectos de transición hacia la economía circular por parte los miembros para asegurar su correcta y rápida implementación.

Objetivos y hoja de ruta de implementación

Todos los pactos por los plásticos en el mundo tienen los mismos cuatro ejes de acción: eliminar los plásticos innecesarios o problemáticos de la economía (estos pueden ser materiales con varias capas de materiales distintos, sobreempaques o empaques con volúmenes aparentes que no cumplen función alguna para el envase en sí), promover un diseño circular de empaques y envases plásticos orientado hacia la reutilización y reciclabilidad, aumentar las tasas de recuperación y reutilización en la economía circular y generar una mayor incorporación de material reciclado en los envases y empaques nuevos. Con esto, resalta Cempre, se busca garantizar un modelo circular sostenible en el tiempo.

Sumado a lo anterior, Cempre también resalta la importancia de poder llegar, a través de los medios, a la academia, microempresas, pymes e incluso al usuario final del plástico la importancia del Pacto por los Plásticos. Añaden que es crucial dejar la satanización y la prohibición cuando de hablar de plásticos se trata y, en su lugar, dar paso a la discusión del modelo sostenible de economía circular que se está proponiendo. Finalmente, aseguran que el Pacto busca complementar las regulaciones y leyes ya existentes respecto a la transición circular del plástico.

La hoja de ruta del Pacto comprende:

• Lo que ya se hizo: Mapeo de actores, iniciativas y de regulación.
• Lo que se está haciendo: Definición de línea base y de metas. Estructuración, financiación y comunicación.
• Lo que se realizará en el futuro: Promoción y adhesión de más miembros. Lanzamiento (programado para enero de 2023). Seguimiento y reportabilidad de políticas públicas.

La hoja de ruta del Pacto incluye fases de implementación a lo largo de 2022 y 2023. (Foto cortesía de Cempre)

La importancia del consumidor en el reciclaje

Es importante no olvidar que los objetivos para la economía circular también pueden ser alcanzados con ayuda del usuario final (o consumidor) y de los recicladores informales. Ambos poseen una responsabilidad ambiental, social y económica, por lo que es importante la conversación activa con ellos para la concientización y la creación de valor. Cempre ya viene realizando talleres para visibilizar las problemáticas del reciclaje por medio de talleres y herramientas con los recicladores, pero es clave que los que consumimos productos plásticos conozcamos cómo podemos ayudar con nuestras acciones y desarrollemos comportamientos culturales para que estos completen su circularidad en el proceso de reciclaje. Después de todo ¿qué podemos lograr al mejorar tecnológicamente el reciclaje y concientizar a los encargados del proceso si uno de los responsables de la disposición de plásticos posconsumo para su reutilización no hace correctamente su trabajo?