Mexicanos crean biopelícula para empaque de alimentos

Con el fin de prolongar la vida de anaquel de los alimentos, cientí­ficos de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro, de Coahuila, desarrollaron una biopelí­cula comestible con el mucí­lago que desprende la semilla de chí­a.

La biopelí­cula funciona como un recubrimiento que se coloca en los alimentos de origen animal o vegetal, para evitar que se deterioren debido al oxí­geno que hay en el ambiente, por la perdida de humedad y por causa de los microorganismos, con lo que preserva por más tiempo su aroma y propiedades nutrimentales.

“Uno de los componentes principales de los recubrimientos comestibles es la presencia de una matriz polimérica, ahí­ es donde se aprovecha el biopolí­mero de la chí­a, comúnmente conocido como mucí­lago, que está compuesto principalmente por polisacáridos”, explicó Dolores Martí­nez Vázquez, investigadora del Departamento de Ciencia y Tecnologí­a de Alimentos de la universidad.

La académica detalló que al mucí­lago se le ponen aditivos, además de una matriz lí­pidica para controlar el paso del vapor de agua hacia el interior o exterior del alimento, y se le pueden agregar sustancias antimicrobianas, y todo sin modificar la apariencia fí­sica del alimento.

Este desarrollo continúa en proceso ya que se busca mejorar las propiedades fisicoquí­micas de los biopolí­meros, incluso, agregando algunos iones en biopolí­meros de naturaleza polielectrolí­tica para facilitar la movilidad a las cadenas de macromoléculas a fin de formar micro o nanoencapsulados con aplicaciones especí­ficas.

“En este tipo de recubrimientos, la finalidad es innovar en torno a las formulaciones de micro o nanoencapsulados que permitan conservar las propiedades de sustancias activas y que, en un momento dado, sean utilizados tanto como alimentos funcionales como suplementos alimenticios”, dijo Dolores Martí­nez Vázquez.

Lo que sigue es el escalamiento y transferencia tecnológica hacia empresas y productores de alimentos para darles una alternativa para prolongar la vida de sus productos durante el transporte y almacenamiento, y en los anaqueles de las tiendas.