Plastificantes sin ftalatos, a partir de fuentes renovables

Lanxess, fabricante de plásticos, cauchos y químicos especiales, anunció que espera producir plastificantes sin ftlatos a partir de fuentes renovables, como el ácido succínico, desde 2012. Para ello, la firma cuenta con su socio estratégico BioAmber Inc., con sede en Minneapolis, MN, EE.UU., empresa que desarrolla este compuesto.

BioAmber produce ácido succínico a partir de la fermentación de materias primas renovables, en un proceso de bajo consumo de energía, rentable y con una huella de carbono mínima. La firma planea usar desechos de la industria agrícola y del procesamiento de la caña de azúcar como materias primas.

“Nuestra cooperación con BioAmber es una oportunidad única para lanzar al mercado una nueva generación de plastificantes que cumplan con las regulaciones legales y sean exitosos en términos ambientales y de sostenibilidad”, dijo Jorge Nogueira, gerente de la unidad de negocio de químicos de Lanxess.

BioAmber fabrica ácido succínico en Pomacle, Francia, en una planta con una capacidad de 3 mil toneladas métricas al año.  A partir de 2013, la empresa ampliará su producción a 17 mil toneladas métricas, con una nueva planta en Sarnia, Canadá, en las instalaciones de Lanxess en esa ciudad.

El mercado global de plastificantes libres de ftalatos tiene un valor estimado en 1300 millones de euros (1810 millones de dólares), con un crecimiento anual cercano a 7%. Debido a iniciativas legales, el uso de estos materiales se está abriendo mercado en Norteamérica, Europa del Este, Japón y América Latina.

Las autoridades nacionales están restringiendo el uso de plásticos con contenidos de ftalato en diversas aplicaciones, como bienes de consumo, juguetes, envases de alimentos y sistemas de cableado, entre otros.