Proto Labs incluye el moldeo de insertos a bajo volumen de producción

La empresa incluyó el moldeo por inyección de insertos para su portafolio de moldeo por inyección rápida para prototipos personalizados y producción de piezas a baja escala. La compañí­a Maple Plain (Minnesota, EEUU), empresa en la que se basaron para lanzar el servicio, puede producir de 25 a 10.000 partes en 15 dí­as o menos, según lo demostró en la Exposición de Manufactura Avanzada UBM, del 7 al 9 de febrero en Anaheim.

La habilidad de esta compañí­a de proporcionar cotizaciones online convierte al servicio en extraordinario, según el gerente de producto Becky Cater. Los clientes pueden cargar su modelo CAD y obtener su cotización en un par de horas.

“Nuestra área de diferenciación es la cotización online. Ayudamos a acelerar el tiempo en que el producto llega al mercado. Con los procesos de manufactura convencionales, obtener solo la cotización podrí­a tomar semanas o meses. Obtenemos la cotización inmediatamente si la pieza puede ser fabricada.” Si hay algo en la pieza que no pueda moldearse, Proto Labs da una realimentación y recomendación para resolverlo, lo cual reduce el tiempo de desarrollo.

“Imagine si usted es un ingeniero y está diseñando un producto, usted no quisiera obtenerlo lejos en el camino para entregarlo a la gente de producción y que dijeran que es una gran pieza, pero que no puede fabricarse. Ayudamos a nuestros clientes a trabajar en ese frente,” dice Cater. El moldeo de insertos es un proceso de sobremoldeo con un material termoplástico sobre un componente premoldeado, por ejemplo un tornillo de metal, para crear el producto final hecho de múltiples materiales. Los insertos de metal tí­picamente refuerzan las partes plásticas de equipos médicos, electrónicos, botones, mangos y discos. “En áreas donde se espera desgaste constante, el inserto de metal ayuda a extender la vida útil del producto,” continua Cater.

En el pasado, el moldeo de insertos tení­a sentido económico para producciones a gran escala, tal vez 100.000 o más, pero Proto Labs ofrece una herramienta a bajo costo para productos con incertidumbre en la proyección de ventas. Según Cater, esta herramienta permite inhibir el riesgo de inversiones altas.